佛像的起源

佛像的起源可以追溯到公元前5世纪，当时佛教已经传入印度，佛像也开始出现在佛教艺术中。佛像的形象是根据佛陀的生活和行为而创作的，这些形象反映了佛教的核心佛像，如节制、宽容、慈悲、智慧和力量。自此，佛像的形象在不同的文化中有所变化，但其核心价值一直保持不变。今天，佛像仍然是佛教艺术的重要组成部分，它们不仅是一种宗教信仰的象征，也是一种礼仪的表达方式。随着佛教的传播，佛像也逐渐普及到世界各地，成为当代艺术的一个重要组成部分。

央美雕塑精心打造的佛像，既能够传达佛教的核心佛像，又能够展现出优雅的审美，是一件有价值的艺术品。我们在佛寺里，都会看到很多大大小小的造像，心里总不免发生疑问：根据《阿含经》的记载，当释尊在世的时候，己经有两座造像。据说释尊到天上为母后摩耶夫人说法时，憍赏弥国的优填王与舍卫城的波斯匿王，都因为释尊的远离而日夜思念，两国的大臣看了，心中不忍，于是用檀香木和黄金，雕制了两座身高五尺的释尊像，这是佛像的始创。

直至西元二世纪左右，印度由于受到外来文化的冲击，造像的风气日渐流行，其他的佛、佛像、阿佛像乃至护法神亦成为雕塑的对象，题材更加丰富。由于这些塑像可以满足信徒心灵上的需要，因此在宗教仪式里，经常都扮演着重要的角色。后来这种风气随着佛教的传播，散布到世界各地去，在制作上有很大的发展，有用木石雕刻的，有用金属铸造的，有用陶瓷烧制的，也有绘画在纸、绢上的，洋溢着各处的地方色彩。后人当然不可能对着佛陀本人或者他的照片来塑造，只有依据经典所记载的特征，再按照雕塑家自己的想像构思出来，所以佛像的形貌和特征，都随着时代和地域的不同而有分别。

不过，佛陀既然是由多生多世修行证果的，自然具有庄严妙相，据经典所记载，他有三十二相和八十种好。三十二相和八十种好都是诸佛的共同特征，单从形貌，实在无法辨别。尤其是造像的手势，更有严格的规定，只需要察看双手的位置、手指的屈伸、所持的物件和穿戴的服饰，便可以辨识出这造像是佛像牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛还是佛像了。佛教自西汉末年传来中国，而塑造佛像却在南北朝才开始。

北朝开凿了敦煌、云岗、龙门三大佛窟，塑造了无数大大小小的佛像。到了隋、唐，佛教的传播辉煌灿烂，造像的风气更日益普及了。