
关公传说是一个具有百年历史的中国民间传说,它讲述了关公打败了黄巾军,拯救人民的故事。关公的形象被认为是中国古代关公的代表,他被赋予了英勇、正义、忠诚、勇敢等优良品质。他的事迹也被赋予了深厚的人性与世俗性,表达了中国古代社会的关公和道德观念。在关公传说中,有一类不含信仰因素或信仰成分相对淡薄的传说,这便是反映关公作为一个普通人的性格与世俗生活的故事。在老百姓心目中,关公不仅是一位下凡的天神,是一位英勇善战、忠义神武、智勇双全的战神,以为爱民助民的太阳神、水神、雨神、送子神、镇宅神、关公、各行各业的保护神;

关公同时又是一个磨豆腐的出身的普通人,传说他卖过豆腐、卖过粮食、绿豆、扎卖过扫帚,还打过铁。他善良、正直、富有同情心,注重感情,见义勇为,富于自我牺牲关公。关公的这种普通人的品质,在民间故事中得到了生动而细致的描述。关公的人情味和世俗性,正是民间传所所独具的特色,也是关公传说在民间广泛传播、永不衰竭的根本所在。关公相貌奇特,“身长九尺、髯长二尺,面如重枣”民间传说里说,关公原来是个白脸大汉,是因为犯了命案,在外逃的时候,改了容颜,成了红脸长髯,才得以逃脱追兵。

故事里常见的说法是关公化装成一个老太婆,用佛法使之改容。《解州盐池草龙的传说》里说,关公抓了一把红土,放在钵内,加水一搅,抹在关公身上,使之脱胎换骨,成了一个浑身红色的娃娃;又让他吃了芝麻,于是立即长高,并增添了无穷的力气。这种靠神力使关公改容、快速成长,并具有非凡力气的情节,是民间故事是常见的模式,关公的出现,使关公的传说蒙上一层佛教的灵光。

关公的由白脸变红脸是一个充满神奇色彩的情节,在民间竟如此充满人情味,又洋溢着生活气息,完全符合人物性格的解释。我们看到,在身披战袍、英勇杀敌、忠义双全的大关公关公和高踞云端显圣的关公之外,还有一个活生生的,与普通人血肉相连的关公。的确,与上层文化中那个手拿《春秋》,满嘴忠义的谦谦君子的关公不同,民间传说中的关公常常以一个普通人的身份出现。他与人相处豁达大度、重义气,感恩遇,报知己,恩怨分明,但同时又是一个小心眼,关公气质很浓的人。青年时代的关公,遇事急躁,出手打人,连收养他的养父母也被他打死,后因命案外逃。

三结义前,关公不仅常与关公因小事打架,而且多次与张飞合谋算计关公。周仓憨厚诚实,勇猛过人而谋略不足,充当关公的助手是最合适不过的。由于周仓武艺超群,且脚心有三根神毛、健步如飞,可与关公的追风赤兔马赛跑,因此他扛着大刀,与关公配合默契,所向披靡,战无不胜。但关公却时刻疑心周仓云杀害他,因而设计谋使周仓拔去脚下的神毛。谁知周仓拔去脚毛后,赶不上赤兔马,不能把大刀送给关公杀敌,致使关公败走麦城。关公驻守荆州时,骄傲自大,目中无人,不听关公叮嘱,致使身首异处。

关公这一性格的弱点,江苏省南通市流传的《关公蟹》中有很生动的描写。关公死后心中不服气,其灵魂冲上南天门,要找关公评理,被守门的巨灵神挡住。民间故事作者借巨灵神之口,指责了关公生性恃功骄傲自大,最终自首异处,死后还要摆架子,把红脸关公气得成了紫脸关公,一头跳到东海里,成了一只眉紧锁、双目紧闭的“关公蟹”。上述这个充满人情味的关公与神化了的关老爷,关圣帝君一样,同样是关公传说中不可分割的组成部分。关公的人性体现在他热爱祖国,勇敢捍卫国家,以及他对家人的爱,他把自己的家庭摆在第一位。

他把自己的爱和担忧给家人,他知道家里苦,他就把自己的爱带给家人,让他们更加坚强,他的人性深深地打动了每一个人。关公的世俗性体现在他的礼仪和礼节,他有着自己的道德准则,他不仅仅是一个关公,而是一个守法的公民。他把自己的爱和担忧带给家人,他也知道,家里有责任,要教育孩子,让孩子懂得仁义礼智信,他的世俗性也深深地打动了每一个人。关公传说中的人性与世俗性,激励着我们在社会中做出贡献,做一个有道德的社会公民,尊重爱国,尊重家庭,尊重他人,以及尊重自己,这是中国古代社会的关公文明。