具有特殊“职能”的动物雕塑

在中国传统的雕塑作品中有很多关于动物题材的雕塑，从人类文明开始就出现了动物题材的绘画和雕塑，距今已有上万年的时间。受历史文化的影响，中国传统的动物雕塑在每个时期都有着鲜明的时代特征，经过时间和历史的沉淀，形成了独树一帜的中国特色。

通过欣赏这些动物雕塑我们不禁可以领略到动物造型在中国传统雕塑中的独特风采，我们通过对这些动物雕塑的解读还能了解这些动物雕塑作品在历史中所表达的内容和思想感情，进而了解当时的人文背景和时代精神。我国是一个多种宗教共存的国家，其中影响较大，有较完善体系的有儒、释、道三教。

因为这些宗教的兴盛，我国拥有着数量庞大的宗教雕塑，而动物雕塑就是其中的一部分。佛教雕塑在我国的宗教雕塑占主导地位，数量宏大，遍布全国，而且自成体系。在佛教造像中，我们经常能见到一佛菩萨以动物为坐骑，比如文殊菩萨的青狮、普贤菩萨的六牙白象、观音菩萨的金毛吼、大势至菩萨的大猪、地藏王菩萨的坐骑则是龙身虎头的谛听兽。

根据它们各自守护菩萨的职能，这些动物坐骑也被赋予了不同的法术神通和象征意义。例如太上老君的坐骑青牛、财神爷的坐骑黑虎、寿星的坐骑白鹿等等，这些道教神仙的坐骑形象，我们在道教庙宇或石窟中常能看到这些神仙和坐骑的组合塑像，在民间雕刻中也有不少此题材的作品。

除了这些附属于神仙塑像的坐骑形象，道教体系中还有更具特色，在民间更广为流传的动物形象，如四灵、二十八星宿和十二生肖。二十八星宿在中国古代的天文、地理、易学、占卜等领域运用甚广，而道教善观星象，崇拜星神，并将二十八星宿纳入神仙体系，从而产生了二十八星君。

所以，道教的庙宇中常出现有作为神灵的四灵和二十八星宿雕像。