菩萨弥勒,又称菩萨,是佛教中的一位重要菩萨,是佛教经典中最为熟悉的菩萨。弥勒菩萨曾做过五百次出家,拥有五百种解脱法门,故称“五百次出家”,他是佛教中的慈悲菩萨,也是一位伟大的教育家、心灵导师。自佛教传入中国以来,其所包含的菩萨信仰与中国本土文化相结合,获得广泛推广。在菩萨信仰的影响下,发生了承载佛教思想和弥勒信仰的弥勒佛雕像,是文化和艺术的有机结合。在现在快速发展的时代背景下,要想让宗教文化继续发挥积极作用,就需要我们对文化载体的渊源、蕴含的思想观念进行深入探究。
在佛教寺庙中由于所属宗派不同,因此在不同的寺庙中,就会在主殿和配殿选择不同的弥勒进行供奉,但是我们会发现所有寺庙的主殿都会安放一个挺着大肚皮,开怀大笑的菩萨,这主要是由于弥勒信仰中所蕴含的丰富内涵影响着人们生活的方方面面。在佛教思想中,尤其重视人类的心灵和道德的进步与觉悟,人们信奉佛教的目的之一在于,希望通过学习能够领悟到的修行的方式,使得自己能够摆脱烦恼,从困境中得以解脱。
佛教在中国经历了生根、融合、发展等众多阶段,两千年来,对中国的发展产生了众多影响。虽然是一躯,分身百千亿”、“菩萨真弥勒,分身千百亿,时时示时人,时人自不识”也已经暗示了菩萨不单一位,历史中有许多人修成为了弥勒佛,只是之前大多不被人们认识罢了。弥勒古佛、大肚弥勒、转轮圣王弥勒佛、阿逸多弥勒佛。在单独供奉的各种弥勒坐像中,弥勒和其他的佛像有个显著的区别,其他的佛像大多都是双脚盘坐的结跏趺坐姿势,打坐像。
而弥勒像大多都是像四川乐山弥勒大佛那样双脚垂坐在善跏跌坐姿势,倚坐像。人中有两个伟大的觉者降世,佛陀和转轮圣王,前者出家成佛,后者在家成佛,而弥勒牟尼佛陀又预言未来弥勒将住世传法度人。转轮圣王是众王之王、众王之尊,福通人天、德通人天,力通人天、智慧与般若相应,与菩萨牟尼佛最大的一个不同是,转轮圣王是带领众生在家修炼,明心见性,不脱离世缘,即可以不出家而修炼,在家成佛。
转轮圣王在未来成佛,即为菩萨,转轮圣王既然是众王之王,他度的人修成的果位都很高。他从一个普通的凡夫出家修行,经历了艰苦的修行,在艰难险阻中深入佛法,最终获得了大悲智慧,实现了佛果,成为一位圆满的佛。他首先要放下自己的贪婪心,不求回报,把自己的心灵放在佛法上,把智慧和慈悲的力量用在解救众生上,用自己的努力去改变自己和他人的命运,从而实现自我解脱,最终成为一位圆满的佛。
菩萨菩萨是一位伟大的教育家,他把佛法用在自己的修行上,把慈悲和智慧用在解救众生上,是一位真正的大慈大悲之士,他的成佛之路也激励了无数修行者,让他们了解到,只要努力修行,就可以成为佛。