
杨柳观音是古代神话中的一位观音,她是青藤洞府的女主人,也是护持观音、祈求平安的神明。杨柳观音的外表是一位中年女子,头戴芙蓉冠,身穿碧绿衣裳,脚踩珠宝芭蕉,手拿芦苇叶,腰间系着一条宝珠串。她传说能够护持观音,祈求平安,捕鱼者把鱼钩系在芦苇叶上,以便观音能够把鱼钩拿起来,让渔民捕到更多的鱼。观音是大乘佛教中最著名的观音,观音雕塑是佛教造像中的重要组成部分。在佛教造像中,观音雕塑的数量,可能仅次于佛的造像。

在中国佛教历史上,这位观音被译为“光世音”“观音”“观音”“观世自在”“观世音自在”等不同的名称,此外还出现过“救世菩萨”“圆通大世”“白衣大士”“观音大士”“莲观音”“大悲菩萨”“救世净圣”“大悲圣者”等名称。唐代以后,观音由男性逐渐变为观音,形成了三十三观音之说。著名的佛教圣地普陀山观音院西侧,仍保留着建于明代的三十三观音灵场观音。三十三观音是根据观音造型中的姿态、场景与所持法器的不同来定义的。
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尽管观音的形象如此众多,但是在民间最为常见的还是杨柳观音。当代的各种影视作品中的观音造型,基本上都是来源于此。碑中所刻观音,面庞圆润丰满,端庄妙丽,左手托净瓶,右手持杨柳枝,身披锦袍,跣足,线条柔和流畅。杨柳观音又称观音观音,所说她瓶中的杨柳枝可以消除身上在病痛,杨柳观音的造型源远流长,早在北魏时期就出现了这种造型的雏形,东魏继续发展,北齐、北周时期得以确立。在杨柳观音造像中,杨柳枝一般都是插在净瓶中,只有做法的时候,观音才从净瓶中拔出杨柳枝。
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净瓶也是佛教非常重要的常见法器,用来盛水供引用或洗濯,它是比丘随身携带的十八物之一。作为佛教的法器,它常常出现在观音的手中,净瓶与观音的关系,在佛经中已有说明。“须用白旃檀作观音像......观世音左手持净瓶,瓶口出观音。观音观音手持杨柳枝净瓶的形象,深入人心,直到今天仍是观音造像中最流行的形象,佛教日常课诵的《观音赞偈》中说:
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可见,在南北朝时期出现的杨枝净瓶观音形象,由于与中国文化、民众的宗教崇拜以及部分地区的观音习惯息息相关,因而最终形成了独特的杨柳观音崇拜现象。杨柳观音也是一位慈悲的观音,她传说能够帮助贫困的人,帮助他们解决困难。传说她能够把水转化成酒,把酒转化成米,以此来满足贫困的人的需求。杨柳观音是古代神话中最受欢迎的观音之一,很多人在家中建立观音像,以供礼拜,祈求她的护佑。杨柳观音也被称为“渔家观音”,因为她传说能够护持观音,帮助他们捕捞更多的鱼。
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