
道教神仙体系是中国传统宗教道教的最重要的组成部分,是神灵地位的基础。神仙体系由神仙大帝、神仙尊者、神仙使者、神仙守护者等多个等级组成,每个等级都有自己的宗旨、职能、地位、权力等。大帝是道教神仙体系的领导者,被尊为神灵之父,象征高阶的权力;

神仙尊者是神仙的高等级,被尊为神灵之友,拥有神灵的权力;神仙使者是神仙的中等级,被尊为神灵之子,拥有神灵的特殊特权;神仙守护者是神仙的低等级,被尊为神灵之血,拥有神灵的庇护。这些神仙的性质、职能及其影响力都不同,为道教提供了重要的宗教信仰和秩序中枢。

道教是中国土生土长的宗教,它以得道成仙为最终旨归,修行宗旨为长生久视、成仙、成真、清静无为。道教精神于重生、乐生、贵生,所以道教因其追求长生不老的神仙思想而区别于世界上的其它宗教。神仙信仰是道教的基本信仰,道教所信仰的神仙大致可以分为“神”和“仙”两大类,神是指神祗,包括天神、地祗、地府神类,人体之神、人鬼之神等。

其中天神、地祗等神是先天存在的真圣,按《抱补子》的说法,是属于神异类“非可学也”,而人神之神则源于祖先崇拜,有功于国于民,死而为神,如岳飞、关羽等。仙真实际是经过修炼而成就的,具有道德行功的杰出人物,如祖天师张道陵等。“神”和“仙”的含义是不同的,他们的区别,简而言之,由天而人的是神;

先天自然之神,是出于宇宙天地未分之前,也称先天之圣,是先天就存有的真圣,如斗姆元君、天皇大帝等。后天一些神是有功绩于世人,被后人封奉祭祀成神,如孔子、药王孙思邈等。道教的祖师多为仙真,道教尊庄子为“南华真人”,列子为冲虚真人。

全真祖师王重阳、马丹阳、邱长春、张佰端等均为真人。广成子、杜松子、黄石公、安期生、河上公、三茅真君、白玉蟾、八仙等,多为道教祖师。