中国佛像艺术始于唐代,经历了漫长的历史演变,深深影响了中国文化的发展。佛像的主要形式是以佛陀为中心,以四众弟子、其他神仙和动物伴随的大型组合雕像。佛像的内容涉及佛陀及其传奇,佛陀的生平、诞生、成道、入涅槃的等几大典故,以及佛学理论和佛教佛像等。近些年来,随着中国佛教的发展,佛像雕塑技艺也得到了很大的提升,以精雕细琢,精致考究的细节,表现出艺术家对佛陀的虔诚敬畏,以及佛教文化的精华。央美雕塑定制厂家凭借着精湛的技艺和专业的把控,在佛像雕塑制作方面已经成为行业内的佼佼者,能够为客户提供精美的佛像雕塑,根据客户的具体要求进行定制,让客户拥有个性化的佛像雕像,丰富人们佛教文化的认知。
佛像是佛教教理的重要载体和弘法的手段之一,所以古人把佛教也称为「象教」,就是用形象来传播佛理。由于印度佛教及其佛像传入中国的路线不同,传入中国后形成了三种流派,分别为汉传佛教、藏传佛教和南传佛教。初期在中国建造的佛像外貌均以印度的佛像为蓝本,但在十六国时期起,汉传佛教的佛像便与中国的传统文化艺术相融合,形成了具有中国特色的佛像艺术。比如,北魏时期的佛像以秀丽清朗见称,唐朝时期则尽显丰腴体态,宋朝时变为世俗亲切,到了明清时期又重现体态丰腴的造型。
藏传佛教于公元七世纪在西藏地区形成,以藏语为载体。由于地理和宗教方面的原因,西藏佛教艺术与毗邻的印度、尼泊尔、巴基斯坦、喀什米尔等地的佛像,以及内地汉传佛像有着千丝万缕的联系。总之,在藏传佛教的寺庙里,这些不同地区制作的佛像都同样受到尊崇。最常见的可分为锤鍱、铸造、雕刻、塑造、干漆夹纻、陶瓷烧制等各种工艺技术。另外还有刺绣佛像、缂丝佛像等等以丝织品制作的佛像,统称为织绣像。
这些工艺技术在不同时代和地区也各有特色,了解个中奥妙之处,才能更深入地鉴赏每尊佛像。佛像是中国宝贵的文化遗产之一,不论是大型佛像或是小巧精致的佛像,都极具欣赏价值。最著名的佛像有龙门石窟、云冈石窟、敦煌莫高窟中的佛像,以及乐山大佛等。敦煌莫高窟位于甘肃省敦煌县东南,是河西走廊上最大的石窟群,被列为世界文化遗产。它始建于公元四世纪,在随后的一千年中又经陆续凿建。其中南区就有已编号洞窟492个,存佛像4.5万多平方米,彩塑二千四百余件,唐、宋木构窟檐五座。唐大历十一年(公元776年)李大宾营建的第148窟,主尊涅盘像长约15米,像后站立七十二身弟子像,各呈悲容,神态不一,是莫高窟最大的一组彩塑群像。
二十世纪初,多位佛像探险家以不正当的手段或骗取或劫掠了莫高窟中的文物。绝大部分莫高窟文物现在分藏于英、法、俄、日等国的收藏机构,仅有少部分保存于国内。乐山大佛坐落在四川省峨眉山东麓的栖峦峰,开凿于公元31年。大佛头长14.7米,肩宽24米,耳长7米,耳内可并立二人;在现今社会里,佛像不仅是佛教象征性的佛像,也成为了一种艺术品供人欣赏。在古代流传下来的众多佛像中,蕴含着博大精深的佛教思想和中国文化。