从源头看,鱼的特殊地位很可能因为它正是“龙”的前身。中国著名民俗专家杨荫深考证,最早的龙图腾是鱼崇拜的变异与延续,龙很可能是先民理想中一种“会飞的鱼”。“鱼龙成则薮泽竭,泽竭则莲藕掘”,唐张若虚《春江花月夜》写“鱼龙潜跃水成文”,宋辛弃疾《青玉案》有“凤萧声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞”句子。以捕食小鱼、昆虫和甲壳类动物为生。
人们传说听“鱼跃龙门”,而成为神龙的也只有个别的“幸运者”,要想跃过龙门成龙的鱼,必须历经磨难,天火烧去鱼尾,才能跳跃龙门而成龙。从中可见这些登越龙门成为神龙的,其老祖宗本身还是鱼类,悠久的中国历史孕育了内涵丰富的传统文化与独特的民俗风情。我们最常见的就是石雕鱼喷泉和石雕鲤鱼。
总之,人们丰富多彩的生活,充满了鱼趣,鱼给千家万户带来了吉祥美好的祝愿。唐代用的锁也设计成鱼形,大到王宫城门,小至首饰箱匣,其意思是鱼目日夜不闭,可以防盗。“鲤”和“利”谐音,“家家得利”,便是绘有许多人家买鲤鱼。在出海口处终于见到了传说中的鱼尾狮。
“鲢”与“连”谐音,以莲花和鲢鱼构成的画面,取名为“连连有余”;“金鱼”和“金玉”谐音,画面绘童子嬉戏于养金鱼的水塘或鱼缸,取名为“金玉满塘”等等。