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《字源》用溯源法解释了古人构造"灋fǎ"字的良苦用心和丰富的想象力。《说文解字》释为"灋fǎ，解廌兽也，似牛，一角，古者决讼，令触不直者"。獬豸，俗称"独角兽"，是古代传说中能辨曲直的异兽，属陵前瑞兽。桥陵东西各有一尊獬豸，身高约3米，体形硕壮，怒目露齿，身有双翼，保存完好，如此雄伟壮丽的巨大石雕獬豸，在古代陵墓石刻中罕见。
神话传说中獬豸被赋予极高智慧，它能懂人言，知人性；发现奸邪的官员，就会用角把他触倒，然后吃下进肚子。因它能辨曲直，又有神羊之称，所以它被当作勇猛、公正的象征，是司法“正大光明”“清平公正”“光明天下”的象征。其意很吻合睿宗李旦本人性格，“明辨善睿”“夺势而退”，孰是孰非，自己心里总有平断，这便是大智大睿之人。春秋战国时期，齐庄公有个叫壬里国的臣子，与另一位叫中里缴的臣子打了三年官司。因为案情难以判断，齐庄公就让"廌"，即神兽獬豸，来听他二人自读诉状。结果壬里国的诉状读完，獬豸没有什么表示，而中里缴的诉状还没有读到一半，獬豸就用角顶翻了他。这种以角触断罪的方法，被古人用"会意"的方法放进了"灋"字的构形之中。
繁体"灋"中的"廌"是一种神兽，其形似麒麟，青毛独角，体态刚健，极有灵性。汉代学者杨孚在其专著《异物志》中，对"獬豸"特性的概括最有代表性："意思是说，獬豸能别曲直，见到有人相斗，它会用犀利之角触去理曲之人；在陵前，石狮具有守护陵墓的威力，是封建法权不可触犯的象征，它主要是向人们夸式雄烈，仪卫亡灵，予人以震慑，是人化了的"兽"的形象。按程式，唐陵四门均有石狮一对，桥陵朱雀门外一对石狮，呈蹲踞状，雌雄分明，张目露齿，挺胸昂首，形态各异，镌刻细腻，肌肤丰满，造型雄伟，保存完好，体态硕大，高达28米，堪称石刻艺术的珍品；青龙门外石狮蹲座回首，亦为唐陵石刻所罕见，其他各门石狮也均保存完整。
桥陵建成于唐开元年间，因之其石刻艺术的雄大气势不仅表现在外在形式的高大宏伟，更表现于其内在气度的充实大气。于陵寝前置神兽石刻在中国古代帝王贵族陵墓前，源于春秋战国，发展于秦汉。到了三国魏晋时期，统治者主张薄葬，因而鲜有墓前石兽。而南朝恢复了汉代陵墓雕塑的葬制，南朝成为陵墓雕塑史上一个新的高峰。桥陵神道石马为5对，身高17米2米，身长23米26米，均立于石台之上，形态不一，栩栩如生，鞍鞯等装饰品也各具特色，现多数石马头部损坏。桥陵有鸵鸟浮雕东西各一座，系刻雕于高、宽各约2米的石屏上的高肉浮雕。
鸵鸟矫健的双腿，立于假山之上，回首贴翼，羽毛丰满，生动自然，刻法细腻，远非乾陵、建陵、景陵、崇陵等陵的鸵鸟石雕可比，实为石刻艺术中的一件珍品。《唐书玄宗本纪》载开元四年十月"庚午葬睿宗大圣贞皇帝于桥陵"，陵园包括整个金炽山，地面石刻共五十件，计：唐制，乾陵以后，神道两侧列侍臣10对作为仪仗，以折射宗法秩序观念。桥陵石人，高大雄伟，为诸唐陵之冠，且多数保存完好，石人均为直阁将军装束，头戴鹃冠，中饰飞鹰，褒衣博带，足蹬高头履，双手柱剑，面部表情，庄严肃穆，有的凝视远方，有的垂眉沉思，形态各异，不失为艺术珍品。南朝陵墓石刻群雕一般是由成对的石兽、神道石柱和石碑所组成。
石兽的造型是在狮、虎等猛兽的基础上加以想象夸张而来的，为神兽。双角的神兽称为“天禄”，独角的为“麒麟”，而无角的则称为“辟邪”。唐代是陵寝置石刻盛行的时代，并形成一定规模和定制。唐陵大多以山为陵且多有石刻，根据时代的不同，石刻大小风格也都各异，大但是布局基本一致，主要在四门设有石狮，一般为左牡右牝，另外在朱雀门至山陵寝宫设有石刻两行，依次布局大致为：
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