影壁墙可以装饰墙面

它的作用在于遮挡宅门内外杂乱呆板的墙面或景物，美化宅门出入口的环境，使人们在进出宅门时，迎面首选看到的是垒砌考究、雕饰精美的壁面和镶刻在上面的吉辞颂语，从而获得视觉上可心理上的良好感受。第一种是位于宅门里面，呈一字型迎门面而设的影壁，又称照壁。

镶砌在厢房山墙之上与山墙连为一体的，称为坐山影壁。第二种是设在宅门外边的影壁，这种影壁坐落在宅门对面，与宅门有胡同相隔，常见有两种形式：平面呈一字的一字型影壁和平面呈︹字形的八字形影壁。

这种影壁或与对面宅院墙壁隔开一段距离，或倚砌于对面院墙之外，主要用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头，给从宅门出来的人以整齐美观的愉悦感觉。还有一种影壁，斜置于宅门前脸的山墙墀头两侧，与宅门成60°45°或夹角，平面呈八字形，称作“反八字影壁”或“撇山影壁”。

这种反八字影壁，出去上述功能之外，还有拓宽门前空间、衬托宅门的作用。这种对硬山建筑的模仿，从它的强身部分看得更加明显。