纪念历史人物或事件,如南京雨花台烈士群像、上海虹口公园的鲁迅像等。表现一定的主题内容,如广州市的市徽“五羊”、南京莫愁湖的莫愁女等。题材广泛,人物、动物、植物、器物都可作为题材,如北京日坛公园曲池胜春景区中展翅欲飞的天鹅和各地园林中的运动员、儿童及动物形象等。雕塑可配置于规则式园林的广场、花坛、林荫道上,也可点缀在自然式园林的山坡、草地、池畔或水中。在园林中设置雕塑,其主题和形象均应与环境相协调,雕塑与所在空间的大小、尺度要有恰当的比例,并需要考虑雕塑本身的朝向、色彩以及与背景的关系,使雕塑与园林环境互为衬托,相得益彰。
按形式分有圆雕、凸雕、浮雕、透雕等,使用材料有永久性材料和非永久性材料。园林雕塑常用永久性材料的圆雕,至于凸雕、浮雕、透雕则常与建筑结合。园林雕塑通过艺术形象可反映一定的社会时代精神,表现一定的思想内容,既可点缀园景,又可成为园林某一局部甚至全园的构图中心。文艺复兴时期,雕塑已成为意大利园林的重要组成部分。园中雕塑或结合园林理水,或装饰台层,甚至建立了以展览雕塑为主的“花园博物馆”、“雕塑公园”。汉武帝时建章宫北太液池畔曾有石鱼、石龟、石牛、织女,还有铜仙人立于神明台上。现在颐和园宫门前的铜狮,庭院中布置的铜鹤、铜鹿,既是造型优美的艺术珍品,又是庭院的组成部分。
中国园林中“特置”的山石,虽然不是人工雕塑物,也起雕塑物的作用。如颐和园乐寿堂前的青芝岫、苏州留园的冠云峰,都是以其自然形象供人欣赏。帝王陵园前则以石人、石兽列队甬道两侧,增加中轴线的气势。造型、体量、高度、尺寸等强调与环境空间的协调配套。色调、色彩与现有工程主体色调、色彩相和谐,和整体建筑风格相融合,与周边环境相调。新颖独特、简洁凝练、主题鲜明、精致和谐、便于制作、具有较强形式美感和视觉冲击力。
创新设计,采用其雕塑语言创意手法,材质与雕塑立意相符。实用性园林雕塑、装饰性园林雕塑和主题性园林雕塑等。实用性园林雕塑主要指在园林中有实际应用效果的雕塑类别,包括风水球、长廊、凉亭、桌椅、花盆、喷泉等等。装饰性园林雕塑是指那些在园林中起到装饰性的雕塑作品,如花窗、壁画等。主题性园林雕塑则是园林雕塑中的形象代表,根据不同的风格需求应该选择不同的主题性雕塑,一般用于表达某种观念、传递某些信息以求在潜移默化中影响人们的身心,促进社会发展。根据园林风格的不同,其中使用雕塑的材质也有所不同。其中的石雕应用最为广泛,铜雕一般用于园林主题性雕塑,不锈钢雕则一般用作标志性雕塑。
另外还有冰雕、雪塑,是东北园林冬季特有的一种雕塑艺术。