麦积山是小陇山的一座孤峰,高142米,因山形似麦垛而得名。在距离地面10米到140米的悬崖上,镶嵌着221个洞窟。洞窟内保存了一万多尊塑像和上千平米的壁画,被誉为东方雕塑艺术陈列馆。为了开凿石窟,古人在崖壁上凿石孔搭造栈道,岩壁上,至今还可以看到当年施工的痕迹。因拥有丰富多样的生物类型和物种,被称为“陇上林泉之冠”,是丝绸古道黄金旅游线上的一颗耀眼的艺术明珠。据记载,当年开凿石窟时,从下堆积木材,达到高处,然后施工,营造一层,木材拆除一层,直到山脚。当代国际级文化名人吴为山的一尊尊、一件件雕塑艺术作品和文献资料令参观者惊叹。
相传,李允信为其亡父造七佛阁时,就动用人工40万个。“砍完南山柴,修起麦积崖”,“先有万丈柴,后有麦积崖”的民谣。就连美国首批游客在1947年《和平日报》中也称赞麦积山石窟是“全世界七大工程又增其一”。而今的麦积山,经过大规模的加固修整和栈道修复,摇摇欲坠的崖体已经稳定,山上栈道也宽阔整齐,安全可靠,昔日王仁裕笔下的险恶情景早已成为历史。我们可以放心大胆地登游各个崖阁,随心所欲地进入各个洞窟,感情奔放地远眺山下美景。已发掘的历代雕塑艺术为这时期的宗教与王权兴衰做了最好的注解。
在中国的文字中,我们常常会将人与山放在一起,从而就成了仙。古人认为,只有居住在高山之巅,才能更接近天空和自然。传说,被尊为人文始祖的轩辕黄帝曾亲临崆峒山,向智者广成子请教治国之道和养生之术;司马迁、杜甫、白居易、赵时春、林则徐、谭嗣同等文人墨客笔下多有赞誉。然而在这数十个山峰之中,就有着许多美丽的景观特色。素有八台九宫十二院四十二座建筑群七十二处石府洞天,被誉为西北的道、佛宗教圣地。香峰斗连、仙桥虹跨、笄头叠翠、月石含珠、春融蜡烛、玉喷琉璃、鹤洞元云、凤山彩雾、广成丹穴、元武针崖、天门铁柱,中台宝塔。因这里悬壁如削,十分险要,人迹罕至,相传广成子居住穴中,炼穴修道。是考察古代生活和雕塑艺术的极具价值的考古实物。
”地崖插天表,丹洞迷芳草,知是广成居,怅望云杳杳。追溯历史,山上的道观都是始建于唐代,据史书记载,鼎盛时期,唐太宗李世民来陇山视察马政,李世民看到崆峒山佛事大盛,御赐明慧禅院田宅,便建筑房屋650余间。武侠小说里的崆峒派平添了这里的神秘色彩,但这种功夫在崆峒山中真实存在。有不少世俗之人,遁入道教,开始修身养性,专心修道,希望能够脱离世俗的困扰与诱惑,从而明澈自己的内心。而城市雕塑作为相对持久的雕塑艺术已经成为了保护城市传统文化的一道防线。
如今的崆峒山,还保存有不少佛教寺庙和古代学士的讲学之所。那陡峭的上山之路,便是考量着每一个造访者的意志与恒心。