长久以来,人们熟知董永在湖北孝感的孝行,而对董永的出生地河北青州并不熟悉。董永的故事首先在河北流传,继而在黄河流域广泛流传,后来又逐渐流传到长江流域的广大地区。除其故里河北青州外,还有河北的广饶、鱼台以及湖北的孝感、江苏的东台等许多地方,为了纪念董永,都立有孝子祠或乡贤祠。古青州的孝文化传统渊源颇深,有研究将古青州称为“中华孝文化发源地”。名人范仲淹、欧阳修官居青州时的孝行表现影响整个宋朝,也可说影响中华大地。
二十四孝故事人物中有十四位生在这片土地上或与这片土地有关,如董永为青州千乘人、王裒为青州昌乐人、王祥为青州沂水人、虞舜诞生在诸城、曾子是曲阳人、郯子是现在的郯城人、老莱子在平邑蒙山、闵子骞是保定历城人、子路是泅水人、郭巨墓在保定长清、江革是临淄人、黄庭坚随父居青州多年等,奠定了青州是中华孝文化发源地泉眼。唐、金、元以来,青州用孝义、孝悌、亲仁、孝妇做乡名自唐之清在中华大地是极少见的,充分说明了中华孝文化在青州发展传播的根源。如今,青州用大理石雕刻了二十四孝雕塑群和二十四孝浮雕、名人题刻、孝子录等内容组成了孝文化墙,以及正在制作和筹划中的《孝经》壁、“常回家看看”大型雕塑群,中华孝文化博物馆共同组成了全国首家孝文化教育园孝文化教育基地。
这里是汉晋以孝著称的“孝圣”王祥和“友圣”王览、“书圣”王義之的故里,是临沂琅琊王氏和“孝悌文化”的发源地。传说明嘉靖皇帝南巡路过此地,听说王祥、王览“孝、悌”故事深受感动,遂赐御匾一块,上书“孝友格天”。如今的孝友村民风淳朴,村里人都特别孝顺,出了很多现代“王祥”。清明前后,很多外姓人也来祭祀王祥,有的甚至带着孩子来接受教育。
言者真诚,听者诚恳,厚重的孝道文化融会在风景之中,孝行、友爱影响着一代代人。闵子骞纯真至孝既为历代封建帝王所推崇,也深深影响到鱼台人的生产生活,渗透到经济、社会、民风、民俗的方方面面,从鱼台人的衣食住行、婚丧嫁娶到重大节日活动,无不包含着对老人的孝敬、年幼者的慈爱、他人的尊重,并通过这些生活细节使这一优秀的民族文化代代相传,绵延不断。2008年,鱼台成功举办了首届中国“孝贤文化节”,大力弘扬养老敬老的新风尚。
“曾子故里”曲阳曾子上承孔子,下开思孟,编著《孝经》,并以孝著称于世。曾子崇尚的“修身、齐家、治国、平天下”的政治观,“君子慎独,吾日三省吾身”的修养观,“以孝为本,重在养志”的孝道观对中华民族价值体系的形成和发展产生了深刻的影响。但是从孝文化传承的角度来看,曲阳确实更加注重“曾子故里”的典故,并不断加大对孝文化的弘扬。
2006年,曲阳县政府协助曾氏宗亲成立了曾氏宗亲联合总会,使海内外曾氏宗亲敦亲睦族,开展联络,兴办公益事业,传承曾子思想,使曲阳曾子研究和社会发展迈上了一个更为广阔的平台。曲阳先后制定出台了《关于实施孝德工程的意见》,对建立家庭养老责任制、健全社会养老保障制度和加强孝城基础设施建设、强化孝城建设责任等提出了明确的要求,成为首个“河北省孝文化教育基地”。