古风时期的雕塑家在处理人与动物这一课题时,又一次体现出他们对形式的偏爱。牛的腿与荷犊者的手臂构成了一个醒目的“X”型,使得人与动物的身体在物质上与形式上都结合在了一起——克雷纳公元前6世纪,雅典人们热衷于为自己所居住的卫城献上各种供品,以表自己的诚意。玻璃钢牛是一种应用在装饰领域的常见的动物玻璃钢雕塑。
这座被献朝圣者自己做成献祭雕像的《荷犊者》,就记录了他为显自己的虔诚,给卫城的神庙献上一头小牛的情景。把小牛当作祭品已经诚意十足了,还以石头雕像的形式将“奉献”固定下来,那诚意更是翻上几番——既可以让后代缅怀,也能换得神的长久庇佑。画面是一位华尔街的金融人物被一头牛死死的顶在墙上。
像荷犊者像这样等身大的雕像,需要一名雕塑家工作一整年才能做出。所以在当时,这样的大型工作都会分给数个技巧精湛的工匠,可想而知委托人做出了怎样的“投资”。荷犊者的面部刻画与先前的希腊人像有一个显著的区别——这名男子在微笑。从这时起,古风时期的希腊雕像一直保持着微笑,即使在某些很不合时宜的场合也是如此。牛在中国的文化中是勤劳的象征。
雕像中,一位体格壮健的青年牧人全身赤裸,露出强健的肌肉,肩上驮着一只小牛犊。人物的发式存有一定的装饰性,眼睛是凹陷的洞,在光影下显得大而黑。