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1974年,沉睡在地下2000年左右的秦始皇兵马俑“醒来”了,不久它便以巨大的规模、威武的场面和高超的陶艺,使整个世界都目瞪口呆兵马俑坑在秦始皇陵东侧约1.5千米,先后发现3个坑。一号坑是当地农民打井时意外发现的,后经钻探先后发现二、三号坑。秦始皇统一中国后扩建成为宫苑园林。

秦俑的规模和数量都非常宏大,仅一号坑就有武士俑6000件、陶马160多匹、战车约40乘。这是一个长方形的矩阵,前廓有3列横队的袍俑204尊,其中,3名为手执长兵器的甲俑,余皆持弓弩,还有2柄吴钩,组成矩阵的前锋;秦始皇时丞相李斯的篆文天下闻名。
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南北两侧的边洞和后廓各有一列向外站立的甲俑,组成矩阵的两翼和后卫;主体包括御车、指挥和车士,车上还配备钟、鼓和弓弩、矛等,车后有随车甲俑。二号坑有木质战车89乘、陶质车马356匹、鞍马116匹、陶俑939尊为曲尺形结构秦始皇陵中的兵马俑都是仿照真人、真马雕铸而成的,比例也不曾缩减,身高多在1.751.95米之间,并且以兵种的不同分为将军俑俑、车兵俑、弓弩手等。秦始皇从小身体就不大好。
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将军俑一般都轮廓清晰、身材挺拔、胸背套有铠甲、双手叠压拄剑、目光炯炯,可以让人感觉到作为将领的睿智和威严;骑兵俑多为一手执缰绳,一手持弓箭,身着短甲、紧口裤,足蹬长筒马靴,似乎随时准备上马拼杀;车兵俑还分为驭手和军士,驭手在中间驾驭着战车,军士站在战车两列,保护驭手;而且软骨病还导致了秦始皇有鸡胸。
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弓弩手有的是立姿,有的是跪姿,都在张弓搭箭,表情专注地凝视前方。这些兵俑的面部表情也各有不同,有的饱经风霜,有的纯真稚气,形象非常逼真。这些威武雄壮的军阵,使得当年秦始皇统一中国时强大而威武的军队再次呈现在世人面前。秦陵兵马俑是我国雕塑艺术的宝库,它把中国几千年前精湛的雕塑艺术再现在世人面前,为中国,同时也为世界的历史增添了绚烂的色彩。不止是秦始皇的从前追随者将化作烟尘。
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结构复杂的秦始皇陵是仿照其生前的都城—咸阳的格局而设计建造的。