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我国原始社会仰韶文化时期有无骨雕艺术,曾经是个谜。1982年春,陕西省考古研究所汉水考古队在西乡何家湾新石器时代遗址发掘中,在仰韶文化半坡类型的一个袋状窖穴里,发现了一件完整的骨雕人头像,从而揭开了这个谜底。人头像是用兽类一段肢骨雕成的,高二点五厘米,头顶部直径一点六厘米,颈部直径零点九厘米。
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雕刻前先把骨料磨成人头雏形,然后再用坚硬带尖的石制雕刻工具进行雕刻。眼眉是用雕刻工具反复多次刻划成两道凹槽横于眼睛上,两眉相连;鼻子最为形象,是在雕刻眼睛和嘴巴的同时,把鼻脊突出呈三角状;嘴巴凸起,下颏清楚,在凸起的嘴巴上刻一横道,即为口部;
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从残留的颈部来看,这个人头像应该还有骨雕的躯体,当是一尊完整的人体雕像。两只大而圆的眼睛,既显示出眼眶,又突出眼球,使人感到炯炯有神。隆起的嘴巴,清晰的下须,微张的口部,表露了人的情态。两只耳朵虽不那么形象,但它刻划出了人体头部五官不可缺少的部分。
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如果配上已残缺了的躯体,那将是一尊年代最早、形象逼真、古朴动人的原始骨雕人像。在仰韶文化遗址中曾发掘出土过陶塑人头像和人面纹彩陶,那些形象逼真的艺术品,曾为艺术家们赞叹不已。这次发现的骨雕人头像,说明六千多年以前的仰韶文化的先民们不仅掌握了较高的陶塑和绘画艺术,而且具有精湛的骨雕艺术。
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这件珍贵的艺术品,表现出仰韶文化先民们丰富的艺术生活,闪烁着远古文明的火花,为研究我国骨雕艺术史提供了宝贵的资料。