一百年前被人遗忘，一百年后，这里凝固了中国的历史

沙洲，原本是西北荒漠里一个无人问津的小城，直到今天在行政上也仅仅是一个县级市，但是随着汉武帝派张骞出使西域，一条连接中西方贸易的丝绸之路产生了。而作为这条贸易通道重要分叉点和交汇点的沙洲，此时已经被赐予了一个辉煌的名字——敦煌。随着中国文化、茶叶、瓷器和丝绸不断地向西方输送，随之而来的也有西方的香料、玉石和骏马，还有各种宗教、文化、语言、舞蹈、雕塑艺术等等，也都在敦煌停留下来，敦煌因而渐渐繁荣起来。

敦煌从陆上丝绸之路兴盛开始，到海上丝绸之路崛起，一直担当着陆地丝绸之路的贸易交汇点和文化融合点，时长大概有一千年。也正是这一千年的不间断积累，才有了如今四大文化交融汇流的莫高窟。“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再没有第二个。”从公元366年开始，敦煌莫高窟开凿了第一个洞窟。此后经过一千多年，伴随着王朝更替，前前后后有无数工人匠师开凿洞穴，礼佛塑像，更有技艺精湛的画师，将当朝当代当时的生活，一笔一画地描绘在这片西北荒漠的石窟墙壁上。

现存的洞窟735个，其中有璧画和彩塑的有492个，这些佛像雕塑，大的有365米，小的仅有十几厘米，不仅涉及了大量释迦牟尼佛教文化东传的记载，还详细记录了中国文化与印度文化、西亚、中亚文化的交流融合。敦煌飞天，便是一个艺术形象融合达到成熟完美的体现。飞天形象极具中国特色，但是这个形象是结合了印度佛教天人、中国道教羽人和西域飞天的形象，这是在敦煌，这个文化融合点，完成了中国式的演变。敦煌莫高窟，这里曾经发生过，中国文化和来自欧洲的货物和文化，来自印度的宗教和艺术，来自中亚的语言和文字，维持了千年之久的大融合。

大量遗书中除了汉文，还保存了吐蕃文、回鹘文、粟特文、于阗文、突厥文、梵文、佉卢文、窣利文、吐火罗文、叙利亚文、希腊文等民族语言文字，在西夏和元代以后，渐渐没落下来，已经少有人知。一个来自湖北农村，名不见经传，先从军后当道士的王圆箓，机缘巧合下发现了藏有大约5万卷珍贵文物的藏经洞。内容可是从4世纪到11世纪的大量历代文书和纸画、绢画、刺绣。

然而此时不幸的是，发现藏经洞的时间是1900年，此刻大清气运将尽，王圆箓一个小小的道士即使有心保护，也无力回天。后人总结，藏经洞文物“藏于英国者最多，藏于法国者最精，藏于俄国者最杂，藏于日本者最隐最密，藏于中国者最散最乱。从1900年发现藏经洞，到1944年国立敦煌艺术研究所成立，才标志着中国对敦煌文化的保护研究正式开启。这些压缩了时光的文物重现于世，也让世界兴起了敦煌文化研究热潮。

曾经的敦煌汇集了世界文化，是中世界历史的钥匙，如今世界文化正通过这把钥匙，重新打开尘封了的时光。