而达芬奇作为一位绘画天才,在绘画领域颇有建树之外,还在美学理论、音乐、建筑、数学等诸多方面有显著成就,他的博学令世人震惊,文艺复兴时期的传记作家盛赞达芬奇:“他的天才来自上苍而非人间之力”,展现达芬奇的过人之才。达芬奇出生于1452年4月15日,他的父亲是法律公证员,因此他的家境优渥,但他却并没有享受到正常的家庭的氛围,因为他的母亲是一位农妇,他是一个私生子。达芬奇的出身并没有掩盖他的天赋,他的早期作品就彰显了他的非凡天赋,大约1470年,达芬奇协助韦罗基奥绘制《基督受洗》,在这幅画中达芬奇可发挥的空间并不多,最后仅仅在画上画了一位天使。
但从天使的形态、神态以及达芬奇的线条来看,水准不弱于韦罗基奥,甚至有超过之势。另外他1481年的作品《博士来拜》,虽然并未完成,但从技法来看,已经趋于成熟,远超同辈水平。能够在绘画早期完成高水准的作品,足以证明达芬奇是一位天才,而《蒙娜丽莎》《最后的晚餐》等知名作品经受岁月磨蚀仍饱受盛赞,更展现了他的绘画天赋。出色的天资与超越凡人的水平,而又未接受过协同的教育,因此他身上一直有着一个神秘的传说。相传他小时候曾进入一神秘洞穴探险,在此之后没有学过画画的少年达芬奇,才突然拿起画笔,在纸上画出一个恐怖野兽。
后人对于这个传说也进行了一定程度的加工,有的人说,他在洞穴中遇到了外星人,还有人直接质疑他为穿越者,因为他的聪慧远超众人,和同时代的人截然不同。除去童年经历和传说外,达芬奇让人感兴趣的还有他死后留下的大量手稿。总览达芬奇的绘画作品,精致细腻、构图巧妙,和他的著作《绘画论》保持着同样的理论基础。达芬奇将绘画与音乐、雕塑等艺术进行对比,还认为画家需要取法自然,也需通过绘画反映自然,他要求画家用理性揭露自然规律。
种种观点均能体现出达芬奇对绘画的出色见解,在他的笔下,绘画不仅是视觉艺术,更是展现画家对自然理解的工具,有着更高的科学性,他的手稿中同样不乏科学性的设计。在达芬奇的手稿中,有西方首款机器人,该款机器人通过齿轮、机械杆等部件连接,有着浓厚的现代气息。虽然现代机器人早已面世,但达芬奇所处年代,交通工具为马车,可见达芬奇的设计十分超前。
值得一提的是,达芬奇还设计出了温度计、挖掘机等当代普及的物品,科技水平远超他所处的年代,难怪有人质疑他是穿越者。在达芬奇的手稿中还有科学性的推论,达芬奇通过推算认为“地心说”、“日心说”都不正确,这一观点比哥白尼“日心说”的提出还要早。但过于先进的推算带来的可能是灾难——坚持“日心说”的哥白尼屡遭教会打击。让人庆幸的是,达芬奇这份手稿并未在当时公开,否则达芬奇的命运可能会和哥白尼一样。无论是绘画、设计,或者是科学推论,都足以证明达芬奇在用心感受世界,并思考世界运作规律。
他集合科学与实践,又将经验融入理性中,是一位名副其实的科学巨匠。“理论脱离实践是最大的不幸,实践应以好的理论为基础”,这样的科学方法直至今日仍然值得学习与探索。达芬奇是一个传奇,他在很多领域都留下了硕果,但从他的态度来看,他并不想借此证明自己的能力如何,他似乎只想要完成设计,不在乎自己研究的内容是否超前。从现代人的视角品味达芬奇的成果,他的确像是一位穿越者,身怀多艺,为后人留下诸多财富。后人也并未遗忘这位科学巨佬,小行星3000以达芬奇的名字命名,被称为“列昂纳多”。