历史上的雕塑家已经将大理石、青铜、木材和其他材料塑造成令人难以置信的形式。这维伦多夫的维纳斯是一个11厘米高的小雕像,由石灰石制成,在奥地利威林多夫发现的。据研究它是在公元前30000年至25000年间制作的,是世界上已知的最古老的艺术品之一。由于这个人物胸部突出、腹部圆滚滚、臀部匀称,许多研究人员经过一段时间后得出结论,认为雕刻是一个生育雕像,或“维纳斯雕像。
”娜芙蒂蒂胸像是一尊有三千三百年历史,以石灰岩与灰泥雕塑成的彩绘人像。这座雕像所刻的是古埃及法老阿肯那顿的大王后娜芙蒂蒂。因为这座雕像的复制品是最广为流传的古埃及艺术品之一,娜芙蒂蒂也成为最有名的古代女性之一,同时也是女性美的一种指标。一般认为这尊雕像是在公元前1345年由雕刻家图特摩斯所雕。其中包括8000名士兵、130辆战车和670匹马。这些秦俑是葬礼的艺术,是为了保护死后皇帝而创造的。在1974年被发现,秦始皇陵兵马俑在1987年成为世界遗产。是公元前一世纪中叶古希腊罗得岛的雕塑家阿格桑德罗斯和他的儿子波利多罗斯和阿典诺多罗斯三人集体创作的一组大理石群雕,该群雕高约184厘米,现收藏于位于梵蒂冈城的梵蒂冈美术馆。
雕塑内容取材于希腊神话中特洛伊之战的故事,拉奥孔是特洛伊的一名牧师,因拉奥孔告诫特洛伊人勿将木马拖入特洛伊,而遭到希腊保护神派出的巨蛇咬死,该群像传达出的人与神之间的悲剧性冲突,使它富有了超越时空的永恒价值。尼姬是希腊神话中的胜利女神,传说她曾协助奥林匹斯众神战胜泰坦巨人,给人们带来了胜利。在西方艺术中常以身有双翼,携带橄榄枝、月桂枝,手持竖琴吟唱颂诗的形象出现。传说是纪念公元前306年国王德米特里战胜埃及托勒密舰队而建立的;
也有考证是公元前2世纪作品,是公元前190年罗得岛人民为战胜叙利亚的舰队而立的纪念碑。位于卢浮宫,米洛斯的维纳斯被认为是描绘希腊爱情女神维纳斯。随着时间的推移,她的四肢都有断裂的危险,古代雕塑失去四肢的情况并不少见。1820年,一位农民在希腊米洛斯岛上发现了这座举世闻名的雕塑。在米开朗基罗的《大卫》诞生前100年,意大利文艺复兴时期的雕塑家多纳泰罗创造了一个圣经故事的标志性版本。多纳泰罗的大卫是青铜铸成的,他更年轻,更善于思考,刚刚杀死了歌利亚。
事实上,多纳泰罗巧妙地使用了歌利亚的头和大卫的剑作为支撑。这座雕塑当时引起了一场丑闻,因为大卫除了靴子外都是裸体的。这座雕塑既是第一个没有支撑的青铜雕塑,也有第一个独立的男性裸体雕塑。米开朗基罗最初被委托建造佛罗伦萨大教堂的屋顶,他获得这份工作时只有26岁。米开朗基罗的超大号大卫是历史上最具代表性的雕塑之一,他冷静而冷静,肩上背着弹弓,自信地等待着与歌利亚较量。
米开朗基罗的技巧表现在他对细节的关注上,从大卫手上鼓起的血管到他姿势中可以看出。巴洛克艺术家贝尔尼尼创作这件大理石雕塑时只有23岁,它被认为是他最杰出的作品之一。冥神普鲁托看上了谷物女神色列斯的女儿,他把她掠到冥界中,并改名为普洛塞尔皮娜。这尊两个人缠绕、扭打在一起的雕塑,从三个不同方向观察它会有三种不同的解释。从左边看普鲁托有力地抓住并托起普洛塞尔皮娜,而少女正在试图挣脱他的束缚;
从前面看整个雕塑似乎是普鲁托正在炫耀他所获得的战利品,并把带她进入冥界;从右边看普洛塞尔皮娜脸上有她在向上天祈求时流下的眼泪,风吹起了她的头发,脚下那条守护地狱之门的三头犬正在咆哮。自由女神像是一个巨大的新古典主义雕塑,现矗立在美国纽约海港内有一座被称为自由岛的小岛上。这座铜雕像是法国雕塑家弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪设计的,是法国人民送给美国人民的礼物,其金属框架由古斯塔夫·埃菲尔建造。
这个礼物的创意是由法国反奴隶制协会主席埃杜亚德·勒内德·拉博拉耶想出的,目的是庆祝和纪念联邦在内战中的胜利和废除奴隶制。这幅由法国雕塑家奥古斯特·罗丹创作,最初的名字是《诗人》,实际上这座雕塑是另一组雕塑《地狱之门》的一部分。这座著名的雕塑被重新铸造过多次,共有28个完整的雕像,尽管很多都不是在罗丹生前制作的。尽管他在33岁时去世,但意大利艺术家翁贝托·波丘尼对艺术界产生了巨大的影响。一个昂首阔步的人物,看他的神气,走得那样风驰电掣,飘然无定。曲面的体积基本上没有被实际的人体所限,好像是二度的平面运动,又像是一种浮凸的雕塑。
这个雕像人物的所有飘起之物,还不能造成如波丘尼在他的宣言里所说的那种整体环境。最初将作品提交给独立艺术家协会在纽约举办展览,但遭到拒绝。当时由阿尔弗雷德·施蒂格利茨在工作室里拍摄,现在已经不见了,但杜尚在20世纪60年代委托制作了许多至今仍存在的复制品。通过这部开创性的作品,杜尚挑战了传统的工艺或美学概念在艺术范畴是否还那么重要。无论是爱他还是恨他,杰夫·昆斯是20世纪最令人难忘的艺术作品的创作者。2013年,他的气球狗由不锈钢制成,2013年在佳士得拍卖行以5840万美元的价格售出,创下了在世艺术家的纪录。作为一个系列的一部分,昆斯还创作了其他版本的蓝色、洋红、红色和黄色。
当安尼什·卡普尔最著名的作品之一,芝加哥千禧公园的云门,灵感来自液态水银。卡普尔在提交了一个设计竞赛后获得了这个机会,不过这个设计引起了争议,许多人认为无缝设计没办法建造和维护,现在它已经成为这个城市最受欢迎的一部分。