她为拯救受虐大象挺身而出

9月7日镜报消息，在信仰繁杂的印度，大象是一种神奇的物种，在仪式中备受尊崇，堪称“圣象”。但这种动物要在仪式中配合行动，难免会在训练过程中吃苦，甚至备受虐待。有一位印度裔加拿大籍纪录片制作人桑吉塔·伊叶尔为了光环与折磨同在的大象们挺身而出，行动起来拯救在印度寺院中被虐待折磨的仪式用象。曾经，伊叶尔也被宗教游行上漂亮的大象所吸引，然而不久她便了解到这些动物在寺院中是如何被残酷地对待。

为此，她试图通过拍摄纪录片的形式引起人们意识到这些大象在寺院中在怎样遭受着非人的待遇。“由于捆绑它们的铁链必须嵌入血肉中，数不清的大象在他们的臀部都有着触目惊心的伤口，脚踝上也遍布着肿块和脓包，甚至已有不少大象已被弄瞎。”在印度，不论是印度教徒还是佛教徒，均给予了大象崇高的身份。几个世纪以来，象一直在寺庙和修行院中承担着神圣的职责，而信徒们更是向它们寻求保佑和祝福。在位于印度克拉拉邦的古卢瓦尤尔神庙就有一座和真实大象同大，名为凯赛万的混凝土大象雕塑。

据说这只享年72岁，名为“凯撒万”的大象于1976年去世前曾围着神庙转圈。大象在全印度被广泛用于宗教仪式，但在克拉拉邦，这一现象则更加普遍。象只多以私财的形式被寺庙所占有，仅古卢瓦尤尔神庙便拥有的数量可达50只以上。然而，在大象被赋予崇高宗教意义的背后，他们在死后也依然不能善终。而人类为他们的哀悼则多半是虚情假意，貌似真有悲伤这么一回事。伊叶尔告诉记者，某些甚至用象出席一次节庆所带来的收入甚至可以超过一万美元。这些象常常受到节庆主办方、商店业主或一些地主的欢迎。

在伊叶尔在2013年前往印度旅游时，她第一次看见了没有穿着仪式首饰和衣物的大象——这些大象被极具伤害性的器具所虐待：牛角、尖刺链、长矛......它们扎刺着大象的关节，带来极大的痛苦。一只名为阿玛巴杜兰的独角大象情况已经极不乐观，印度动物福利委员会建议将其安乐死以免去不必要的痛苦，然而这只大象却仍然服务于宗教仪式终生。而一些寺院管理者则对寺院大象的健康和心理状态评估的科学研究活动持续阻挠。

“无论如何，寺院绝对不会成为对大象好的生活地点，作为一种具有高度社会属性的动物，象只有在象群中才有健康生活的可能，而绝不可独自生活在寺庙中。”2014年时候，伊叶尔看到了一只被捕获的象拉克什米，并为其深深地沉迷。我将手放在脖子下面触碰其胸口，而它伸来鼻子嗅我的味道——它们对味觉是如此的敏感。”伊叶尔向它泼水，并喂食菠萝和香蕉，一切是如此的美好。但就在一年后她们重新相见的那一刻，伊叶尔彻底对眼前的场景所绝望：

拉克什米由于擅自吃了看象人的食物而遭受毫无人性的鞭打，一只牛角弄瞎了它的眼睛。它被连续鞭打了72个小时，直到精神崩溃而无条件服从看象人为止。”当局正在塔米尔奈德邦和克拉拉邦组织寺院大象的康复营，在某些地区，寺院被要求改造大象思想环境并保证一定动物福利。然而事实上行动进展缓慢，许多政策并未被认真实实施。