“世界石刻艺术之瑰宝”重光

万般姿态的手掌，或五指平伸，或轻拈法器，似花绽放；金光灿灿的主尊观音造像盘坐莲花宝座，慧目下视，慈悲安详…这尊龛高7.2米、宽12.5米，面积达88平方米的千手观音造像，位于重庆市大足区宝顶山大佛湾，开凿于南宋淳熙至淳祐年间，是世界文化遗产大足石刻的重要代表作，被誉为“世界石刻艺术之瑰宝”。1174年前后，南宋昌州米粮里僧人赵智凤，来到宝顶山，沿着奇峭嶙峋的岩壁围建一座佛教道场的想法油然而生。其后数十年间，叮叮当当的凿刻声在这里回荡，数以千计的佛像破石而出。这应归功于唐代千手观音信仰在中国迅速流行。

早在宝顶山石窟营建之前，千手观音以绘画或雕塑的形式大量出现在各地佛教寺院，但宝顶山千手观音，规模之宏大、工艺之精美、影响之深远，世所罕见。2008年，国家文物局正式启动大足宝顶山千手观音抢救加固保护项目，并将其定为国家石质文物保护“一号工程”。“当时共发现石质胎体风化、贴金层开裂、彩绘脱落等各类病害34种。”大足石刻研究院保护工程中心主任陈卉丽说，如此大规模、综合性石质文物修复，没有先例可循，为此专门汇聚了中国文化遗产研究院等10多家文保、工程单位近百名专家和技术人员联合“诊疗”。X光探伤、红外热像探测、三维视频显微镜观察等现代科技在大型不可移动石质文物修复中得以应用…随着千手观音本体修复进入关键阶段，一个个意想不到的难题挡在了保护人员面前。比如作为春晚节目千手观音的灵感之源的千手观音像。

造像金箔加固需要稳定耐用的黏合剂，最初采用北方常用的牛胶材料，但试用后水土不服，很快长出了白色绒毛。“项目组经过反复比选、试验，最终选择了西南地区传统的大漆材料，并改进工艺，终于解决了难题。“千手千眼”的观音造像，手的形态极其复杂多样，是修复工作的重中之重。通过对每一根手指、每一处细节进行认真勘察，保护团队先后完成1032张调查表的填写和20000余张现状照片的拍摄，收集约35000个数据，分门别类施策，逐一修补。在此过程中，还第一次真正数清了“千手观音”手的数量——830只。第四点、千手观音铜雕像的眼神、手指如有损坏应该及时修补重画。

在修复工程收尾阶段，保护人员们被最后一只手难住了。这是主尊右边前伸的主手，自腕部残缺，现存手掌及掌中红布帕为后人用水泥补塑，是一只“假手”。虽经查阅大量资料和多方实地考察，仍然无法找到原始依据。在大足石刻从事文物修复20余年的陈卉丽，大胆提出了一个方案：对照观音造像另一侧手形，采用“可拆卸”的修复方法在断手处接入一只“新手”。更是可以看到一些千手观音雕刻中的观音雕像。

既实现文物完整性和艺术性，也为未来修复留下了空间。经过近8年修复，投入各类修复材料约一吨、金箔44万张，2015年6月13日，历经800多载沧桑风雨的千手观音金光重现。这几年我们不断总结提升，把好的理念和技术应用到更多的石窟寺保护中，同时深入挖掘千手观音造像的历史、文化价值。”站在宝顶山崖壁下，大足石刻研究院院长黎方银说，为了将包括千手观音在内的大足石刻完好地留给下一个千年，仍有大量艰巨的工作要做。对观音没有了解的人可能在刚开始接触千手观音的时候会感到奇怪。