莱奥纳多的艺术天赋体现了文艺复兴时期的人文主义理想,他的作品对后世艺术家的影响,仅次于同时代更年轻一些的米开朗基罗,两位都是艺术史上殿堂级的大师。莱奥纳多·达·芬奇是文艺复兴盛期意大利罗马的博学者,以画家、绘图员、工程师、科学家、理论家、雕塑家和建筑师等身份活跃于各行各业。
他的声名远扬最初缘于他天才般的绘画成就,尽管有不少遗失的作品和不到25件已被证实归属的代表作,但他的作品仍在西方艺术史上具有深远的影响力。《蒙娜丽莎》是他最著名的代表作,关于这幅蒙娜丽莎神秘的微笑,一直存在争议。近年来,科学家通过光谱扫描发现覆盖于表面颜料之下的秘密,这幅作品实际上有三个不同的蒙娜丽莎。
其中最底层的肖像最令人惊讶,因为这是第一版的蒙娜丽莎,创作时间很可能在1503年,之后的数年时光,达芬奇陆续在这个基础上完成了第二版、以及最终版本的蒙娜丽莎。《最后的晚餐》是有史以来复制最多的宗教画作,莱昂纳多在绘制它的同时,还在设计并装饰某位公爵夫人的房间。
曾有文献记录表明,莱昂纳多在装饰这套房间时,因为压力过大,愤然离开。“我非常烦恼,你本应该发现我很缺钱,我不得不为了谋生而中断这项工作,参与到另一个重要事务中去”。在信中可以侧面感受到莱昂纳多绘制《最后的晚餐》时正承受着巨大的生存压力。
《救世主》是莱奥纳多·达·芬奇近年来最负盛名的绘画作品。纽约时间2017年11月15日晚,这幅作品以4亿美元落槌,加佣金成交价为4.50312亿美元价格在纽约佳士得夜拍上成交,创下了公开拍卖有史以来最昂贵画作的新纪录,整个拍卖过程仅持续20分钟。
此外,随着他的工作笔记本被后人整理发现,他曾绘制的各种主题的图画和笔记,包括解剖学、天文学、植物学、制图学、绘画和古生物学,同样彰显了他过人的才华。