1963年,哈尔滨首届冰灯游园会在兆麟公园举办,受到了广大人民群众的热烈欢迎。自此,哈尔滨冰灯游园会便成了哈尔滨冰雪文化艺术的亮丽名片,被国家旅游局列为全国“绝奇美胜”旅游景点之一。作为中国冰灯艺术的发源地,哈尔滨冰灯化冰雪为神奇,聚天下之胜景,笼华夏之灵秀,现今古之奇观,匠心独具,鬼斧神工。
2013年,由原中国铁路总公司发行,中铁纪念票证有限公司与哈尔滨冰灯艺术博览中心联合制作了《哈尔滨冰灯艺术》铁路纪念站台票,结合史料,记录了自1963年至2013年、共39届哈尔滨冰灯游园会的风采,展示了哈尔滨冰灯艺术的魅力。
哈尔滨首届冰灯会以自来水为材质,使用水桶、五星等简单模具冻制冰罩灯上千盏,外涂广告色,里面点上蜡烛。主要景区有《沁园春》冰屏、三层灯塔、《万象更新》雪塑,冰花作品1000余件,冰鱼24组。从第二届冰灯游园会起,冰灯制作开始取自松花江天然冰。
本届冰灯游园会建造了中国冰灯历史上第一座大型室外冰雕——四米高的工农兵群像,浇冻了中国第一个大型人工冰挂——20米高的“珠穆朗玛峰”,光源由烛光变成了照明灯具,开启了中国冰灯艺术一个历史的时代。本届冰灯游园会开始划分景区,在注重观赏的同时也增加了实用价值,如冰滑梯和冰迷宫,增强了群众的参与性、娱乐性和趣味性。
本届冰灯游园会突出了冰雕技艺,冰雕作品更显玲珑剔透。冰雕艺术家们采用新技术新工艺,建造了“冰泉瀑布”,这是冰灯历史上最早的不冻喷泉。1999年,哈尔滨冰灯游园会更名为冰灯艺术博览会,丰富冰雪文化内涵。巨型冰雕作品“巨龙飞舞”长达48.62米,创造了吉尼斯之最,载入史册。
本届冰灯艺术游园会在中国冰灯艺术发展史上具有划时代的历史意义,首次尝试在冰灯景观灯光配置上应用七色变光,突破了传统照明灯具,在绿色环保新光源的应用上实现了重大突破。本届冰灯游园会引入了娱乐品牌“迪士尼”,将迪士尼快乐元素与冰灯艺术完美结合,向世人展现了一个充满“欢乐、梦想、互动”的冰雪世界。
本届冰灯艺术游园会规划设计凸显中国风,将彩冰、彩灯、冰花、灯雕、七彩变光等多种艺术表现形式与冰雪园林有机结合,并首次尝试利用太阳能板作为冰灯照明系统。