一抹祥和，一道梵心 | 观音造像之说

观音菩萨是佛教中慈悲的化身，在印度、东南亚等地，亦是象征神圣王权的男性神祇；然而在中国，“他”却变成了“她”成为循声救苦的“慈悲女神”，并拥有截然不同的历史与身世，深刻地影响了国人的生活与信仰。在佛教的发源地印度，除了佛陀以外，只有少数几位菩萨成为广受大众信仰的对象，历久不衰，而观音菩萨既是其中之一。

从公元初一直到十二世纪佛教从印度消失，这位菩萨一直受到信徒的虔诚信奉，而新的艺术形式也随着时间的推移而发展。由于观音菩萨在印度举足轻重的地位，使得他在其他佛教国家也一样受到欢迎和接纳。中国以及日本、朝鲜、越南等在历史、文化上与中国有关联的国家，都将观音视为禅修者智慧的典范与对妇女特别仁慈的“慈悲女神”，而在斯里兰卡、西藏地区及东南亚，这位菩萨却与王权息息相关。

君王的神格化、辟邪神像的创作以及基于这种神像的君权神授信仰，都是东南亚各地普遍流行的思想。尽管观音菩萨是到处受人敬爱的大菩萨，却也同时具备各地特征。同样地，随着观音在中国逐渐被人信奉，与特定的时间地域产生关联，进而发展出地方信仰。在随类应化上观音菩萨是可以有男相和女相的，不过观音菩萨本身的大菩萨相，是大丈夫相。

唐代以前的观音，以大丈夫相居多，艺术造像也是如此，颀长而健美，面容也丰满雍容，此时男相女相的观音并存。特别是妙善公主的传说流行以来，汉地的观音形像越来越趋向女性化，自明代以来，观音通常被视为不折不扣的女性。

反观当今寿山石中的观音形象之中，以少妇端庄而具有慈祥气息的形象居多，故而往往线条柔和、整体形象趋于丰满。然而，即使文学、艺术作品如此呈现观音，正统佛教僧侣仍然拒绝承认观音是女性，即使在今日，佛教寺院供奉的观音像也依然延续唐代确立的图像来绘制，观音外表仍呈现为男性，或至少是中性。

因此，“他/她”这种包含两性的代名词似乎是指称观音的最佳方式。