圆明园12生肖兽首的“艺术人生”

当年英法联军火烧圆明园，致使大批珍贵文物流落海外，其中四尊十二生肖兽首最引人关注，收藏家们开出天价竞拍，更有奸邪的文物贩子试图偷盗这些国宝。在险象环生的寻宝路上，被中国文物专家关教授父女的爱国情怀所感动。一向惜金如命的他在最后关头放弃了金钱，转而加入挽救国宝的队伍，最终将寻回的兽首归还中国。今天，十二生肖兽首中的马首时隔160年重回圆明园，也再一次将人们的记忆带回到那个万园之园诞生的朝代。在这个雨果笔下恍若月宫的地方，曾经有着怎样的故事呢？

在满族人入关建立大清王朝半个多世纪之后，一个来自罗马的传教士到达了大清帝国南方的港口——广州，从这里北上前往都城北京。18世纪中期，清政府的统治者严格禁止西方人进入中国，只有传教士例外。耶稣会派往中国的传教士、28岁的意大利人郎世宁从此开启了半个世纪的中国宫廷生活。他最初作为宫廷洋画师进驻如意馆，历任康熙、雍正、乾隆三朝，在中国从事绘画、设计。在1707年就开始建造、占地约350多公顷的圆明园里，就有很多他的艺术结晶。比如，中国清代乾隆二十五年，也就是公元1760年时，乾隆皇帝曾下令在长春园内修建一座巴洛克风格的欧式园林景观，郎世宁就是当时的设计师，主持设计了园内最大的西洋风格建筑——海晏堂。

于是他协同来自法国的水法设计师蒋友仁，依据中国古代计时器“铜壶滴漏”的原理设计了十二生肖造型的“水力钟”，十二件圆明园人身兽首铜像就这样诞生了。铜像的身躯是石雕的穿着袍服的造型，头部和身躯之间中空连接喷水管，昼夜12个时辰里，每个时辰都有相应的代表动物喷水，以此计时。正午时，12个铜像口中同时喷射泉水，场面极为壮观。尽管郎世宁最初的人体雕像创意没有付诸于实践，但如果仔细观察，你会发现，这些兽首铜像的设计其实也融合了西方的艺术风格。

而12生肖中牛首的犄角则是沿水平方向向前生长，然后上扬翘起，整体呈现水平放置的“S”形，这就是融入了西式风格的典型设计。此外，与中国古代生肖雕塑拙朴雅致的气质不同，12兽首的神情炯然，活灵活现。铜像表面，还可以看到根根分明的身体和绒毛和面部纹理。比如马首的马鬃、猴首的脖颈、猪首的鼻子褶皱等，每一个兽首表面的细微之处都是非常精细的錾工刻画，清晰逼真。

尤其是马鬃的造型，背面看起来和人类飘逸的长发十分类似，这与西方的画作有很高的重合度。而中国传统画作中的马鬃常常是“毛寸”，很短而整齐的一丛。虽然有声音指出，12生肖兽首铜像在制作工艺上并非罕见，只是一个功能性的喷水龙头。但百余年来，它们身上承载的是国人对那一段历史的感怀，它提醒我们，人类文明空前璀璨的年代，曾有这样一场浩劫。如今我们在寻找12生肖兽首铜像和所有失散海外的文物时，也是在传递这样一个声音：

历史文物不是某一个体或是国家的财产，这是全人类的文明成果，我们有责任将这些铭刻时代烙印的智慧结晶保护并传承下去。