献祭、裸跑和炫富，探秘古代奥林匹克

从公元前776年到约公元前425年，每隔四年，参赛者和观众都会涌向希腊南部的一个神殿，参加古代世界最不同凡响的运动赛事。在八月月圆之夜的第二天早上，他们给宙斯唱圣歌、念祷词、杀牲宰牛，把牛骨和牛脂在圣坛里烧掉作为祭献，然后烹制牛肉，准备晚宴。到空气中弥漫着令人垂涎欲滴的肉香时，很多参赛者开始往东边不远处移动，脱得只剩下缠腰带，其他人退到圣坛附近的终点线位置，进行观看。让奥林匹克和平之声传向天宇。

公元前5世纪，历史学家希罗多德这样写道，把希腊人统一起来的是“共同的血脉、语言、神殿、祭献的牲畜，以及相似的生活方式”。同时，通过献祭和宴会出现了新的展示力量的机会，这意味着奥林匹克运动会现在吸引的不仅仅是富人和具有影响力的人物，同时还吸引着国王和政界人物。约一个世纪以后，到了公元前416年，雅典花花公子型政客亚西比德步其后尘，率领无可匹敌的七支马车队参加奥林匹克运动会的战车赛，彰显了自身的财富与权力。不仅仅是商人希望大挣一把，而且像希罗多德这样的历史学家也被吸引过来，在宙斯神庙的柱廊间诵读自己的著作《历史》；为奥林匹克文化留下了宝贵的艺术财富。

发明透视画法的艺术家宙克西斯也穿着写有金色的自己名字的斗篷在奥林匹亚游荡；尽管有远见之明的伊苏克拉底借用这个古希腊大会，真诚地恳请与号召希腊团结起来，以共同对抗强悍的入侵者，但是没有人理会。奥林匹克运动会是为纪念死去的英雄和伟大的宙斯神而举办的男子宗教性庆典活动，除了女祭司得墨忒耳之外，女子严禁参加比赛。现实情况是，花花公子亚西比德只参加富人的专属项目——战车赛，拒绝参加其他任何比赛，因为他不愿与低阶层的人同台竞技。这样充满童趣又富含奥林匹克精神的作品正好符合了他们对于作品的要求。

紫衣人对这四个人进行处罚，并用罚款在通往运动场的路上打造了四座宙斯雕塑，上面记有违规各方的名字以及他们的不齿行径。他把公元前776年命名为“第一届奥林匹克运动会起始年，伊利斯的科勒布斯赢得斯塔德短跑比赛”，公元前772年为“第二届奥林匹克运动会起始年，伊利斯的安提玛科斯赢得斯塔德短跑比赛”，以此类推，中间的年份相应地编为“某届奥林匹克运动会第二年，第三年，第四年”。从此，古希腊人开始以“第几届奥林匹克运动会第几年，某某赢得斯塔德短跑比赛”来记载历史时代，而某某所在的城市也被古希腊世界的人们永远记住了。是国际奥林匹克委员会主办的世界规模最大的综合性运动会。

有些比赛项目——如斯塔德短跑比赛——引入后，就一直存在于奥林匹克运动会。公元前490年，传令兵菲迪皮德斯为传递希腊打败波斯的消息，飞奔着从马拉松跑回雅典。