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观音，在中国佛教中一直以慈悲形象示人，当人们遇到难以解决的困苦，将希望寄于漫天神佛时，往往第一个想到的便是观音。2008年7月-2011年1月，我国政府为了修复建造于南宋年间的重庆“大足石刻千手观音造像”，建立了一支多学科的专家工作团队。机关启动后，腹部的一处暗格露了出来，多年专门从事文物修补的工人们深知这个发现意味着什么，不敢擅自启动暗格，而是第一时间通知了专家团队、专家到来后各个惊喜不已，利用高科技对千手观音的主尊像做了进一步的探索研究，发现主尊像的腹部为一个不规则的内部密封空间，空间里隐约有着什么东西。
这一发现让专家们很是兴奋，利用高科技，专家们从暗格内依次取出了瓷器残件、文物若干和部分损坏的金箔，并在主尊腹部找到了珍贵的“石砖题记”。石砖题记，实则是一块砖形长方体，分正反两面，正面刻字71个，背面刻字23个，文字为鲜红色，颜色鲜艳清晰可辨，内容显示此砖为乾隆年间制品。大致意思应该是，乾隆年间有一个人对观音像主像进行了修整，修整结束后专门放了一块刻过字的砖在此，一来用于祈福，二来告诉后人他修过观音像。但是众生遍布五湖四海，需求和愿望众多，观世音菩萨只凭借自身很难满足全部众生的愿望，便在听如来讲经时发大宏愿，希望自己能凭一己之力普度众生解救众生于万千危难。这件事被释迦摩尼知道了，妙善公主的孝心令他感动，想加倍地对妙善公主进行奖励，便还给了妙善公主千手千眼，妙善公主也在修行中成了千手观音。
1174年前后，南宋昌州米粮里有个僧人叫做赵智凤，他是一名有着大智慧的和尚，初来重庆宝顶山时被山中景色所吸引，认为那里十分具有灵气，因此便想在宝顶山建造佛教道场。心念动后，他便用了数十年时间在宝顶山修建了几千个大大小小的佛像、菩萨像，其中最具有代表性的便是“大足石刻千手观音造像”了。之所以要突出的讲这一千只手，是因为在佛家，其余的千手观音只有十只、三十只、四十二只手，用这些手来代替“千”，其余手的形象融入与壁画或岩壁中，不会真的雕刻出一千只手。这1007只手完全在八十八平方米的坚硬的岩壁上次第展开凿刻完成，想想南宋时的雕刻技术，真的是名副其实的天下奇观，这在世界的“千手观音”立体石刻像中也是首屈一指的。
这是因为在清代为“千手观音”像进行修复时，负责贴金箔的和尚为了弄清楚“大足石刻千手观音”究竟有多少只手，便想出了用竹签计数方式：他每给一只手贴完金箔，便往竹筒里扔一支竹签，等全部手贴完，数一数竹签，发现有1007支，因此便得出该千手观音造像的手共1007只。然而2009年后，负责重修“大足石刻千手观音”像的30多名文物专家们，利用实现当代的科学技术，为“大足石刻千手观音”像的手一只只的进行了科学编号。
最终在1032张调查表及35000个数据和20000余张现状照片中得出了“大足石刻千手观音”像的具体的手的数目：而在观音像的两侧，南宋年代的能工巧匠还分别在两边雕刻上了吉祥天女、婆薮仙、一个穷人和一个饿鬼四尊小像，目的是对观音佛法普度众生的体现：早在2007年，修复工作正式开展的前一年，我国专家项目组便运用了三维激光扫描等先进技术，发现千手观音像的金箔含金量在83%-92%之间。由于“大足石刻千手观音”像已有800年之久，为了更加小心地修复，避免其内部因为修复出现兵马俑般氧化等问题，专家们还专程从主佛像的腿部取了一小片金箔做研究。
由于风吹雨打日月侵蚀，修整前的观音像金箔脱落严重，整个观音看起来像是穿了一件破旧袈裟的破落僧人，损坏占到了总面积的三分之二。断肢再造不光是为了千手观音外表的美观，也是为了还原其中的文化含义，懂佛学佛的人只要看到佛家雕像的姿势，便能明白其中隐藏的含义。但是因为困难度过高，因此仍旧有百根手指的形态不好确认，只能通过在大量文献中寻找蛛丝马迹，尽可能将这100根手指恢复原样。照片中的“千手观音”像慈眉善目，正襟危坐、神圣庄严，整个寺庙在千手观音像的金箔的映衬下显得金碧辉煌，每一只手都栩栩如生，与修复前的满目疮痍相比简直云泥之别。柱子外，为了让游客和信众与造像保持距离，避免触摸损坏，用木式低围栏遮挡，围栏西侧立了石碑陈述此千手观音像的由来，东侧亦放了功德箱随游客随喜。
整个“大足千手观音造像”立于中间显得栩栩如生，往后的岁月中，它依然会如往昔一样守护着信众，也会在一代又一代的守护修整中继续传承下去。
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