数百头大象离奇死亡！疫情下的非洲大象王国发生了什么

非洲南部国家博茨瓦纳有“大象王国”之称，虽然人口不到230万，却生活着大约13万头大象，差不多占非洲大象总量的三分之一。博茨瓦纳环境、自然资源保护与旅游部2日在一份声明中说，自2020年3月以来，在博西北部地区发生不明原因的大象死亡事件，至今已核实了275头大象的尸体，死因正在进一步调查中，没有发现盗猎的证据。由于当前新冠疫情仍在全球蔓延，此事也引发与疫情相关的猜测。博茨瓦纳旅游资源丰富，是非洲野生动物种类和数量较多的国家。

西北部奥卡万戈三角洲地区和北部乔贝国家公园尤其享有盛名，备受国际游客青睐。这是2015年7月16日在博茨瓦纳首都哈博罗内的塞雷茨·卡马爵士国际机场拍摄的用象牙制成的大象雕塑。新华社记者吕天然摄同一年，博茨瓦纳与乍得、埃塞俄比亚、加蓬和坦桑尼亚共同发起“大象保护倡议”，旨在提高人们对大象的保护意识，宣传野生动物保护的价值和意义。为了寻找食物和水源，大象常常会误闯进农户的耕地，并踩踏、毁坏庄稼，从而引发大象与人类之间的冲突。

2019年，仅博茨瓦纳北部卡尊古拉地区就发生了3起大象致人死亡事件。2019年5月23日，博茨瓦纳政府宣布取消大象狩猎禁令。狩猎被严格控制在小范围内，每年允许捕猎的大象不能超过400头。有专家说，这一举措将适得其反，因为猎杀大象会使大象感到恐惧并更具进攻性，从而加剧与当地社区的冲突。有环保主义者担心，取消大象狩猎禁令是允许象牙买卖的前兆。“在谈论大象的问题时，就像博茨瓦纳没有人类生存一样…

我放200头大象在英国试试，让它们随处乱走，就像你们希望它们在博茨瓦纳的那样。”博茨瓦纳环境、自然资源保护与旅游部部长菲尔达·凯伦在去年12月表示，政府仍将努力保持博茨瓦纳在自然资源保护方面的领先地位，博茨瓦纳旅游业的发展离不开野生动物的保护。2018年7月，博茨瓦纳国防军两个月内在距首都约700公里的恩加米兰地区阻止了30起盗猎事件，盗猎者包括外国人和本国人。今年上半年，有16名盗猎者在与巡逻中的博茨瓦纳国防军交火时被击毙。2019年6月，在中部地区，博茨瓦纳野生动物和国家公园管理局发现，超过500只秃鹫在食用了三头含有毒化学物质的大象尸体后死亡。

2020年3月，该管理局在奥卡万戈三角洲地区登记了44头大象尸体，5月再次发现12头大象死亡。不过，意想不到的是，所有象牙没有被取走，因此盗猎者猎杀大象的可能性被排除。