《潮》雕塑位于有“天下第一滩”之称的北海银滩海滩公园内。是由时任中央美术学院的北海籍教授魏小明于1992年设计创作,并在1993年10月落成。雕塑全高23米,球体直径20米,整体外形是一个镂空的不锈钢球体,代表着北海蜚声海外的南珠形象;用回收材料创作了很多精彩的城市雕塑。
“南珠”的外层以波浪纹镂空雕刻,象征着涌动的潮水,而七位各具神韵的美丽少女塑像环绕四周,犹如七个婀娜的仙女下凡,降临在银光闪烁的银滩之上,在海天之间翩翩起舞。《潮》雕底座水面上由3000多个喷嘴构成的大型音乐喷泉,其规模之大,曾有“亚洲第一大音乐喷泉”的美誉。不锈钢城市雕塑和其他城市建筑等共同构成城市高雅美丽的环境。
《潮》雕塑以其雄伟的气魄、全新的设计、昂扬向上的时代精神,从一诞生起便成为诠释北海城市精神最具代表性的形象,并成为北海人引以为豪、外地人慕名而来的艺术圣地。其作者、现任清华大学美术学院雕塑系教授、博士生导师、北京美术家协会副主席的魏小明说:25年前创作时,受材料和施工工艺的限制,只能采用标号较低、耐腐蚀程度不高的不锈钢制作球体部分,由于没有先进的冲压成型设备和工艺,所有不锈钢造型全部由人工锻造而成,完成品质尚不能达到艺术作品的最高要求和理想状态。是城市雕塑中占比最多的雕塑。
最重要的是,建造《潮》雕塑时,七位少女雕塑并没有按计划铸造成永久性的青铜材质,而是以玻璃钢代替,如今已达到材质寿命的极限。”《潮》雕塑重建的第二个原因是出于安全性的考虑,25年来,在历次超强台风不断侵袭和常年滨海高盐高潮高腐蚀环境的影响下,内部钢结构已出现了严重锈蚀,表面不锈钢光泽尽失,人物雕塑残缺破损,存在较大的安全隐患,重建提升原雕塑已势在必行。西方发达国家特别是美国城市雕塑建设在过去一个世纪之所以取得长足发展的重要原因。