栏杆也称勾栏,是桥梁和建筑上的安全设施,栏杆在使用中企分割和导向做用,使被分割区域边界明确清晰,设计好的栏杆,很具装饰意义。栏杆转角立望柱或寻杖绞口造者,均可见于云冈石窟、敦煌壁画。元明清的木栏杆比较纤细,而石栏杆逐渐脱离木制栏杆的形制,趋向厚重。
清末以后,西方古典比例、尺度和装饰的栏杆形式进入中国。汉白玉栏杆又是石栏杆的一种,石栏杆造型美观,富于我国传统韵味,可定做性强,构件部分的立柱、栏板都可以根据意愿来进行设计。石栏杆中的立柱,柱头部分有云柱、方柱、莲花瓣柱、石榴柱、葫芦柱等大量的造型样式。
比较常见的有代表我国传统文化的梅兰竹菊四君子、龙凤呈祥、二龙戏珠、二十四孝等图案。更可深一步深化,历史文化、人物事迹等均可以进行构思设计,进一步表现在栏板上面,这样既美观实用,也有着对文化的传承作用。汉白玉栏杆使用汉白玉石材进行雕刻制作,汉白玉石材颜色洁白,石质细腻润滑,被大量用来制作人物雕像、佛像雕刻,并被应用到建筑雕刻等。
需要注意的是汉白玉分很多档次,石质也有差异区别,价格方面差异也较大。