起手定基础在坯料未正式动凿敲坯之前,根据料形、岩质及所欲雕刻的产品类型和内容,首先确定上下头、前后面和基本方位而将坯底基础定好,就是先将底部敲平。或平正,或倾斜,或仰俯,是立好产晶造型趋势的第一步——基础,或谓“基准”。尤其是带有依石形而布局的创作性的作品,这基准线就更重要.有横卧式,直立式,倾斜式;在同一块不规则的石料上,基础线条的不同定位,就会有完全不同—的造型趋势。例如一块略呈三角形的石料,不同的放法,就给人以不同的感受,或稳定,或灵巧,或端庄,或腾跃。
有的石料本来形状往往极其自然,似乎某种景象的形貌已隐在其中,只要你有丰厚的生活积累,就能诱发你的想象力,顺乎自然,定好基础,有可能会有好的构图。这一步是作品外部造型、轮廓、气势、线条、角度、节奏以及韵律所定的基调,至关紧要。基础定好后,进行构图造型,第一步就要确定“基准点”,从基准点开始落凿。先打出基准点,以它为标准,为中心,为主干,为“纲”,依次而铺演、展现开来。基准点是产品的主体部位,是表达主题最显要、最突出、最关键和最有特征的所在。人物的头面是作品表达思想语言、主题内涵以及动态的主要特征,又是衡量人体各部比例结构的标准,因此人物的基准点应是头面。
如果是群像,那总有一个表达主题的中心人物,即所谓主角,首先应从这个主角的头面开始落凿。花卉作品的主花必定是最大朵的、盛放的,位置是最显要的,它大小、仰俯和正侧是决定整件作品的构图布局和艺术效果的关键,因而主花就是花卉作品的基准点。山水的主峰是骨干,是作品的最高部位,是表现山水气势的基调,树木是山水的皮肉,而众多的树木中必定有一较大的“当门”主树,因此很显然山水的基准点应是主峰或大树。
基准点又往往是石料质地和色彩最理想的部分,突出的好质和好色必须考虑安排在作品最主体的部位。例如人物的脸面石质总要最纯净的,葡萄串总要冻色的等等。其次基准点又往往是石料或产品最凸出的部分,或许是最高点,或许是最前面,因而石料的俏色与凸出部分同作品内容的主体部位,如果处理安排得当,常常又是能够相一致的。而欲达到目的的技术手段,则“雕”和“塑”是截然不同的、对立的。塑是从小到大,由少加多,由轻增重,从内向外层层加上去。雕则是从大到小,从肥到瘦,由重减轻,从实到空,从外部到内部逐渐的减少。
青田石雕的打坯就是从外部到内部,由概念到具体渐次地大量地将材料减少掉。例如一件镂雕的“葡萄山”用的石料是25公斤,雕完成后的重量还不到5公斤,要减去80%以上的重量,体积也相应地缩小。