大足宝顶山千手观音究竟有多少只手？

大足石刻千手观音，是位于中国西南部重庆市大足区境内。该尊摩崖千手观音造像，雕凿于南宋中后期的淳熙至淳祐年间，距今已有800多年历史。在佛教传说中，观世音菩萨象征慈悲与智慧，千手观音是其化身之一。唐代《大悲心陀罗尼经》中说，观世音菩萨发愿要护佑众生，于是生出千手千眼，救护人间苦难，遍观世情百态。

一般说来，观音造像只要有十只手，便可称“千手观音”。常见的千手观音多数是造三十二只手或四十八只手，以示观音的三十二变相和四十八大愿，其他的手皆用背光的形式来表现，以达到“千”的涵义。千手观音每只手上不仅有一只眼，还分别持有各种各样的器物，如日、月、宝剑、如意珠、宝瓶、莲花、宝镜等。

历代能工巧匠曾有不同的统计方法，一直到2009年，还据传有1007只手。另一个重要方面由于中国古代艺术家工艺精湛，打造的千手观音构思奇巧，有限的面积雕刻出了足够多的手形。如果仔细看，每一只手都姿态各异、浑然天成，手心处有一只彩绘的“眼睛”。

这尊造像采用纵横交错、上下重叠、正侧相承、错落有致的布局，让人眼花缭乱，难于胜数。大足石刻千手观音建成800多年来，曾多次修复，最近一次大面积贴金是在清代光绪15年，距今已100多年。

在那次修复中，一名和尚工匠负责为大足石刻千手观音贴金箔，他为了数清千手观音的手，每贴完一只手的金箔就朝桶里扔一支竹签。2009年，来自全国的文物专家使用投影仪，实地拍照测绘，将千手观音的全部影像输入电脑，一只一只编号，数出829只手。

2011年，修复工作中，专家应用考古学方法，把千手观音平面分成88个探方，反复梳理每一块，最后数出830只佛手。