2004年的一天晚上,陕西省西安市庞留村的村民被一声闷响惊醒。第2天一早,有村民远远地看见30多个人拿着枪和刀,正高声地喊着1234,吓得菜地也不敢去了,连滚带爬地跑回家里面躲了起来。一名盗墓嫌疑人在缉捕过程中神秘失踪,两年前的这起盗墓案才被牵了出来。只是,谁也没有想到,追索文物的过程竟如此漫长而又曲折…2006年2月,这伙人顶风作案在咸阳盗挖了一处古墓,第2天一早就被专案组的民警堵在了被窝里。
里面生活用品、对讲机,还有进口胶水等盗墓工具一应俱全,但杨彬和头晚盗挖出来的文物并不在此。头晚刚刚盗挖的的5麻袋文物和许多纸箱,还有两只锁死的旅行箱堆在地上。除此之外,还有专业的文物修复工具,甚至还有氧气瓶和防尘罩。旅行箱里面里面满是盗墓工具,包括猎枪,文物地图集,雷管,导火索,防毒面具等。另外,还有一块移动硬盘,硬盘内存有大量的文物图片。照片里面的石椁经过切割和打包,很明显已经出手,专家们不由得心内一沉。杨彬原本是西安电影制片厂的一个专业摄影师,从小便对文物有着浓厚的兴趣,经常参观博物馆,学习了大量的文物鉴赏知识。
到上世纪80年代的时候,便开始盗掘古墓,倒卖文物。他盗墓有个特点,一般都是事先找好买家才下手,并且从不在西安交易,因此警方一直抓不到他的把柄。5个月后,杨彬被捉拿归案,可他却拒不承认盗窃石椁的事实。不得已,只能请文物鉴定中心的专家们对照片进行鉴定。最终比对之前考古所从庞留村唐墓留存的壁画照片,确定了石椁的出处。只是,经历了不过短短几个月的时间,考古所留存的壁画资料已经明显残破了许多。尽管专家们根据石椁的形制,还有上面的浮雕彩绘及壁画上的人物形象,已经初步推断墓主人为唐玄宗盛唐时期皇后级别的人物,极有可能是当年的武惠妃。
后来成为了唐玄宗的宠妃,在唐玄宗的原配王皇后死后,玄宗一度想立她为后。因为武姓的原因,众臣们都极力反对,害怕再出现第2个武则天。加上当时的太子李瑛并非她所出,玄宗考虑到国本的问题,此事不了了之。武惠妃也不是个省油的灯,为了帮自己的儿子李瑁争前程,设计害死了太子和另两个皇子。结果因为做了亏心事而不得安寝,没有多久就死了,时年38岁。
后来被玄宗追谥为贞顺皇后,葬在离长安四十里的敬陵。只是他的儿子李瑁,最终也因为杨贵妃的原因而没能成为太子。由于其他作案人员陆续被抓捕归案和指认,杨彬最后终于承认:自己组织了20来个人,分6次将这座石椁切割为31块,以一百万元美金的价格倒卖走私到了海外,但具体的去向却不知情。不得已,西安警方只好向国际刑警和海外民间组织寻求帮助。
为了证实石椁的原始归属,2008年,文物部门对这座墓葬进行抢救式发掘。在残破不堪的墓葬之中,找到了几块汉白玉的哀册残片,在上面发现了“贞顺”二字。至此,墓主人的身份彻底确定下来,就是唐玄宗的宠妃武惠妃。经过了大量的调查工作,警方终于找到了香港的一名知情人帮忙追索涉案文物。通过知情人联系到了美国古董商的代理人迈克,第1轮谈判在香港进行。
后来,民警邀约迈克到中国来进实地考察,他终于被石椁所承载的厚重历史文化背景所打动。加上2009年我国刚和美国签订了《中华人民共和国政府和美利坚合众国政府对旧石器时代到唐末的归类考古材料以及至少250年以上的古迹雕塑和壁上艺术实施进口限制的谅解备忘录》,第2轮谈判十分顺利,最终,2010年3月,美国古董商无条件归还石椁。至此,流落海外达5年之久的国宝级珍贵文物,终于在国家强大的背景支撑之下,以不卑不亢的姿态,平安地回到了祖国的怀抱。