发现博物馆之失落的宝藏 | 彩绘木雕观音坐像

波士顿美术博物馆的馆藏物品非常丰富，有古埃及、两河流域考古文化遗存；藏品总数量约50万件，可以说这里囊括从公元前6000年左右制造的物件，到当代艺术家的杰作，包罗万象，应有尽有。馆内分亚洲、埃及、希塑、绘画、工艺、纺织品、现代艺术等8个部门，共178个展室。其中亚洲艺术品的收藏最为丰富，堪与世界各大美术馆相媲美。不仅有中国、日本、朝鲜等国的青铜、陶瓷、绘画、书法、纺织品、雕塑等上下五千年的各类艺术瑰宝，还有亚洲各地的伊斯兰教、印度教和佛教艺术的珍品。

走进波士顿美术馆的中国展厅，迎面可见一块高悬的巨匾，匾额上“与古为徒”四个篆书大字是著名书画大家吴昌硕在1912年专为美术馆题写的。美术馆早在1890年就成立了东亚部，是第一个系统性收藏中国艺术的美国博物馆，也是今天收藏中国艺术品最为丰富的美国博物馆之一。1904年，美术馆聘请曾任东京美术学校校长、帝国博物馆美术部长的日本人冈仓觉三担任东亚部主任。当时，因为国内战乱，许多中国藏家大量抛售藏品，冈仓几乎每年都带着自己的助手早崎梗吉来到中国，为波士顿美术馆收入了一大批珍贵文物。

美术馆收藏的中国宋、元绘画数量在全美排第一，收藏了包括传为唐代阎立本的《历代帝王图》、宋徽宗赵佶的《五色鹦鹉图》、宋徽宗摹唐张萱的《捣练图》、南宋陈容的《九龙图卷》等众多中国古代绘画精品。因为中国的高古绘画不易保存，所以美术馆内并没有陈列古画的常设展，要欣赏到这些稀世奇珍需要等待难得的特展机会。“观世音菩萨”是鸠摩罗什大师的旧译，玄奘大师新译为“观自在菩萨”，中国每略称为观音菩萨。

观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。波士顿美术馆馆藏的彩绘木雕观音坐像也称“水月观音”，是观音菩萨三十三个不同形象法身中姿态最放松的，通常坐在石头或木头上，闲观水中月之倒影，提醒世人，一切皆幻影。水月观音造像随唐末弥陀净土信仰的流行而出现，造像总量较为稀少。木雕背后的文字说明，这尊观音像原本属于山西省稷山县，大约在明代，当地官员曾出资修复，如今观音面部还残留着金漆。

山中商会曾是世界上最成功的亚洲艺术古董行之一，鼎盛时期的商业版图横跨亚、美、欧三大洲，向欧美市场输送的亚洲文物不计其数，其中大半是中国古代艺术品。上世纪50年代，修复人员曾剥去最外6层装饰漆以最大程度保护木像观音的原色。而最近的一次修复则采用了紫外成像、X射线照相和放射性碳测定年代技术，关于这尊观音菩萨坐像的年代信息更多地浮出水面。

2015年，波士顿美术馆再次对这尊观音像进行仔细检测、科学分析。经碳同位素法鉴定，用来雕刻这尊观音像的木料，砍伐年代是1033至1155年之间。观世音菩萨是过去的正法明如来所现化，在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。美术书馆对这尊雕像不可谓不重视，是全馆作品中唯一拥有沉浸式布展，有一台相对隐蔽的可播放51.40秒大悲咒的设备及相关说明。置身展厅中，坐在坐像前的长凳上与佛像静静地对视，感觉仿佛是一场跨越时空、跨越千里的旅行。