但是曹操独树一帜,对自己陵墓要求极简,哪怕平时自己以及家人们的穿着打扮,曹植的妻子因为身穿绫罗,曹操就按家规下诏令其“自裁”,哪怕房屋里的帷帐屏风时间久破了,缝补之后接着用。陵寝作为社稷江山的象征,历代帝王从登基之日起,就开始建造陵墓。这些陵墓工程浩大,费时数十年,民间传说秦皇汉武都是用天下三分之一的人口来修陵寝。
公元218年,曹操颁布了一道《终令》,曹操提出要“薄葬”。明确提出他死后要将自己埋葬在瘠薄的土地,陵上不堆土,不植树。曹操年轻时为了筹钱,经常盗古代王侯将相的陵墓,他亲眼目睹了陵墓被盗后尸骨无存的场面,他自己虽没有称帝,但自己的权力与地位也不愿被践踏,所以一再要求“薄葬”。
生前他因多疑错杀了许多无辜人,死后他很怕那些人的亲人来报复,因此,在他安葬的那一天,邺城所有的城门全部打开,72具棺木从东南西北四个方向,同时从城门出发,将曹操埋在72个不同的地点。《三国演义》中写到曹操生前欺天绝汉统,死后欺人设疑冢,这是罗贯中和施耐庵在明朝写的,里面写的就是72疑似冢,好多人认为现在的误解来自《三国演义》,难以令人相信的是南宋诗人的诗里面就已经出现72疑似冢。
2009年安阳安丰乡西高穴村南发现的曹操高陵,现在对此墓的质疑声也越来越高,好多大学教授认为墓主人的陵寝规模以及陪葬属于侯这一级的,而不是王,可能是魏晋时的曹奂墓,有些学者拿出证明是五胡十六国时期军阀姚襄墓或后赵第三任皇帝石虎墓。
“父帝幸谯,大飨父老,立坛于故宅前,树碑曰大飨之碑。”曹操死于甲午年正月,二日人葬,如果是葬于邺城的话,那魏文帝曹丕为何不去邺城而返故里?亳州有庞大的曹操亲族墓群,其中有曹操的祖父、父亲、长女等人之墓。