列宁格勒被德军围困九百天，斯大林下令突破封锁，送进几千只猫

艾尔米塔什博物馆，位于俄罗斯圣彼得堡市的涅瓦河畔，又称冬宫博物馆，是世界上最大最古老的博物馆之一，与巴黎的卢浮宫、伦敦的大英博物馆、纽约的大都会艺术博物馆并称世界四大博物馆。在市中心，有个以西伯利亚猫命名的街心公园，园中有几座猫的塑像。

第二次世界大战中，从1941年9月至1944年1月，这座城市被德国法西斯围困了整整900天，几乎弹尽粮绝，饿死的人数达85万之多。她1745年下令从喀山运来30只最大的猫，专门捉老鼠，这些猫被视为俄罗斯帝国战斗力最强的猫。不管是拿破仑入侵时期，还是苏联时期，猫都负责保护画廊和地下室，消除鼠患。

列宁格勒大围困期间，整座城市都没有猫了，它们或死于饥饿，或自己也成为别人的食物。地下室中还留有不少艺术品的博物馆也未能幸免，艺术珍品受到威胁。1943年，第一批猫从雅罗斯拉夫尔送到，被苏军女突击队员运入市内。

雅罗斯拉夫尔的灰猫虽然被视为捕鼠能手，可猫还是不够。