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整个铜像连同基座高不过一丈,但那份保家卫国、视死如归的无畏气魄却雄光万丈而照耀至今,成为成都最具代表的雕像作品与地标建筑。1937年9月,成都少城公园,第一批出川抗战的“川军”开始出征,成都数万名群众赶来为他们的英雄子弟送行。此去有死无生,但将士与民众保家卫国的决心掩盖了心中的不舍。在这第一批出川的几十万将士当中,多数人都给自己的家人留下了遗嘱。他们的父母、妻子也并没有出言挽留,而是亲手把他们送上抗战的第一线。失败者与无名英雄往往是记者眼中的红肉。
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“我不愿你在我近前尽孝,只愿你在民族本分上尽忠”;据统计,8年里出川抗战的350多万川军,有64万多人伤亡。而他们大多数都是连名字都未曾留下的年轻人,是真正的“无名英雄”。无名英雄的雕像作品,也正是在四川为全中国源源不断提供兵力时所创作完成的。1940年,成都市文化界和社会团体发起募捐,要为出川将士筹建“无名英雄纪念碑”。还是那些没有名字的无名英雄。
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纪念雕塑的创作者刘开渠,是中国近现代以来最为重要的雕塑家。此后新中国人民英雄纪念碑的雕塑创作便是由他所领导主持的。人们找到了刚刚经历台儿庄大战、从死人堆里爬出来的川军班长张朗轩。张朗轩个子高大,面目俊朗敦厚,是川军年轻人中的代表形象。“我们的部队人员已经死伤大半,队伍因战斗减员几乎不存在了。”他是为数不多的生还者,奉命回川继续征兵,没想到成为雕塑的原型。但其他民族的帅哥想在无名英雄纪念碑旁当礼兵。
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那20多天里,他每天背着子弹袋、手榴弹、背包、“老套筒”…当时中国工业落后,雕塑的制作也不知历经了多少的艰辛,刘开渠用自己的双手与一腔热血,在日本飞机大炮在头顶轰鸣的时候呕心创作,进行着另一番战斗。最终,一个背负着川中父老嘱托与全民族希望的川军形象诞生了。刘开渠也是贫困家庭里走出来的伟大艺术家,他能深刻理解与体会到巴蜀老百姓那淳朴敦厚的性格、坚忍明义的精神,这种精神符号也最终集中于无名英雄的形象上,成为铜像创作获得成功的关键所在。无名英雄为川军士兵的形象。
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1944年7月7日上午,雕塑揭幕典礼在东门广场隆重举行,典礼由当时成都市长主持。1945年9月2日,抗日战争胜利结束,但许许多多出川的壮士却再也不能归乡,那个时候老百姓穷,无数烈士连一张自己的照片也没有留下,那些没有照片的烈属们满脸泪水来到“无名英雄铜像”前,高呼亲人名字:”“无名英雄”建立后,民间也流传着许多温暖的故事。无名英雄为了道路的修筑。
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据说曾有一个大娘在寒冷深夜里,在雕塑附近卖汤圆,这时候一个身着单薄军装的年轻军人要了一份汤圆,吃毕后全身摸索一番,却掏不出钱来。1989年,因城市改造,原址已不适合雕塑的落座,由于当时军队就是由东门出川的,所以选址都在成都的东边,塔子山、新华路、东风路、万年场成为候选目标。再通过交通便利、周围环境、面积等方面的考虑,最终选定了万年场。2006年,因城市交通规划建设需要,纪念碑又一次被拆迁,停放在省雕院基地。在无名英雄面前献上一碗碗汤圆……这是个无法考证的传说。
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雕塑承载着公共情感,离开了公共环境,就不能叫公共艺术,而且放在公共环境下,随时可见,这种熏陶耳濡目染能让川人永远铭刻。在成都,没有哪一座雕塑如此受人爱戴,每逢清明、“7·7”、“8·15”等特殊纪念日,都会有许多市民自发到碑前祭奠;在成都,也没有哪一座雕塑,能像他一样,起起落落,浴火重生,每一次搬迁,总是牵动蓉城老百姓的心弦。那些没有照片的烈属们满脸泪水来到无名英雄铜像前。
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“无名英雄”矗立70余年,它已不只是一尊艺术品、一座标志性建筑物,更是一座名垂千古的丰碑;他也不仅是川军战士的化身,更是中国民族魂魄的凝结。