古代名医李时珍铜雕像

但由于他淡于功名利禄，在太医院任职未及一年，就辞职归家，专心著述。李时珍阅读了大量古医籍，又经过临床实践发现古代的本草书籍品数既烦，名称多杂。特别是其中的许多毒性药品，竟被认为可以久服延年，而遗祸无穷。

于是，他决心要重新编纂一部本草书籍。从三十一岁那年，他就开始酝酿此事，为了穷搜博采，李时珍读了大量参考书。家藏的书读完了，就利用行医的机会，向本乡豪门大户借。后来，进了武昌楚王府和北京太医院，雕像李时珍雕塑就更多，简直成了书迷。

在编写《本草纲目》的过程中，最使李时珍头痛的就是由于药名的混杂，使药物的形状和生长的情况十分的不明。李时珍认识到，读万卷书固然需要，但行万里路更不可少。

于是，他既搜罗百氏，又采访四方，深入实际进行调查。