狼的学名为灰狼,是哺乳纲食肉目犬形亚目犬科犬属动物,共有39个亚种,足迹遍布除南极洲以外的所有大陆。不同亚种的狼受生活环境、气候以及温度等方面的影响,在体型和毛色上都有诸多差异,通常来讲生活在寒冷地区的狼毛色较浅较白。
即便是同一个亚种的狼毛色也不禁相同,例如北美灰狼中就有灰色,棕色、黑色、白色等不同体色的个体。既然体色如此不同,为何它们还都叫灰狼呢。相传造物神最初创造世界的时候,曾经制造出蓝狼、白狼、黑狼和灰狼共4种狼,赐予它们神力,并给予了相应的职务。
后来,另外三种狼都进入了地下,只有灰狼继续留在地面上,并一代代繁衍下来。所以我们今天看到的狼全是灰狼的后代。因为是第一种被发现并命名的狼,根据生物学上的相关规定,欧亚灰狼成了灰狼的指名亚种,因此也被称为普通狼。