1956年,为了表现出琼崖纵队在母瑞山上艰苦卓绝的这段峥嵘岁月,雕塑家潘鹤创作了雕塑作品《艰苦岁月》。《艰苦岁月》通过塑造温馨相依的一老一少的两位红军战士以及一高一低的构图,在视觉上形成了强烈反差。
老战士脸上布满了皱纹,无声地诉说着当年革命斗争的残酷。双手关节非常突出,说明他一边要坚持斗争,一边进行生产自救。老战士身上破烂不堪的军装,表现出他在母瑞山生活的艰辛。小战士信赖而亲密地倚在老战士的身边,手里抱着与自己身量相当的步枪,这一细节让作品充满了张力,让人联想到战争的残酷。
小战士仰首凝望着远方,入神地倾听,像是已进入一种对未来的憧憬。潘鹤采访了琼崖纵队的主要领导人冯白驹,听他讲述铜雕战士雕塑坚持斗争的故事。