有人告发新垣平,铜雕鼎雕塑把他交给狱吏处治,族灭了新垣平。景帝问百官为什么宝鼎会出现,官员们说了一堆逢迎的话。其中的原文有这样几句话:禹收九牧之金,铸九鼎,皆尝烹上帝鬼神。
周德衰,宋之社亡,鼎乃沦伏而不见。意思是说,禹收集九州的金属,铸成九鼎,都曾烹煮食物来祭祀天地鬼神。鼎遇到圣明的时代才会出现,鼎传到夏、商。
周的德行衰微,宋的社坛毁灭,鼎就沉没不见了。这几句话说明,由于宋的社坛毁坏,鼎从此就不见了。西周晚期毛公鼎上的文字,现存台北故宫博物院《汉书》中所记有关九鼎的资料,与《史记》中的内容类似,没有更新更多的内容。
由于《史记》和《汉书》中对九鼎的下落说得不清,以后的学者在考究九鼎下落时就出现不同的说法。