线的造型语言普遍见于原始玉琼、青铜器表、画像石刻、佛教造像、建筑装饰等历代浮雕作品之中。线在浮雕艺术上的运用,可以追溯到艺术诞生之初,史前岩画均是线的合成,原始社会石器、陶器等都已呈现各种凹凸线型的运用。
如古代陶器上的浮雕装饰都展现了线的节奏韵律之美。商周时代,线在青铜器浮雕装饰上普遍运用,工匠们运用弧线构成了变化多样的形象。而且轮廓之内利用线条既加强了动势,又概括地增添了细节,使官兵浮雕雕塑有了个性。
不仅浮雕如此,在一些圆雕作品上,也呈现出线性表现的明显特征。汉代霍去病墓马踏匈奴石雕的造型处理,通过线刻示形的作用,使浮雕和圆雕浑然一体,加强了雕塑整体的气势贯通。
可见,中国古代浮雕艺术,对作为造型语言的线的情有独钟,是在装饰审美、形式表现和艺术精神方面所表露出的民族特点。