古代香炉《辞海》云:中源铜雕厂甄经理说:宋代之前,多用熏炉,到了宋代,香炉制品出现了一个高峰。由于北宋统治者尚礼学,博雅好古,使上流社会出现一种崇尚淳朴、自然、含蓄的审美观,香炉亦成为一种的时尚文化登上了文人士大夫的几案,并出现在帝王的内廷。
瓷质香炉被上流社会当作高雅的把玩之物,置炉、晶炉、玩炉,成为当时所谓文人四艺的重要内容之一。加上宋代瓷业之盛,也使得这一时期的香炉成为空前绝后的艺术品。降至元、明、清,香炉由上流社会赏玩为主转向用于祈神供祖为主,观赏功能逐渐降为从属地位,从而也使香炉走入了寻常百姓之家。
在色彩上,由单色釉变为以青花为主流铜雕寺庙香炉雕塑。由于香炉本身所具有的特定历史文化内涵,又成为占瓷收藏家青睐之物。