于是他将兔毛笔往墨盘里一蘸,兔毛笔竟变得非常听话,写起字来非常流畅。经碱性水的浸泡,兔毛的油脂去掉了,变得柔顺起来,传说这便是毛笔的来历。不过根据我国现有的出土文物,可以证明在蒙恬造笔之前,毛笔就已出现了。
在湖南长沙左家公山和河南信阳长台关两处战国楚墓里出土一支竹管毛笔,是我国发现的最早的毛笔实物。但铜雕小品人物毛笔雕塑造笔这一事并非是无稽之谈,晋朝的《古今注》中就记载道:自蒙恬始造,即秦笔耳。清代学者赵翼的《陔余丛考》的中也曾写道:笔不始于蒙恬明矣。
园林毛笔雕塑所造,精于前人,遂独擅其名耳。可见蒙恬作为毛笔制作工艺的改良者,亦功不可没。湖北云梦秦墓中出土过三支竹杆毛笔。笔管为竹制,并在笔管前端凿孔,将笔头插在孔中,另做一支与笔管等长的竹管做为笔套,将毛笔置于笔套之中,再用胶粘牢。