1、古代常用的就是青石牌坊,农村青石牌坊由石柱支撑额杭、斗拱和檐楼组成。斗拱是檐楼下的承重构件,层层跳出,呈倒锥形,三门功名石雕牌坊雕塑组成。
在中国古建中,石雕斗拱这种倒金字塔形构件,是绝无仅有的,而两面甚至三面临空的奇绝斗拱,更为石雕牌坊所独有。牌坊檐楼只有泄水需要而无采光需要,是为了减轻重量,显得轻盈,翼角高翘、飞动、飘逸,更富动态美和曲线美。
石牌坊虽然取材和加工制作都较为方便,农村石牌坊经过长期的风吹雨淋,极耐腐蚀,所以现存下来的石牌坊都是农村石大门中的精品。明代中期以后逐步简化,三门功名牌坊雕塑更为合理、坚实。
据杜顺宝教授研究,明中期前,方柱抹角多呈凹曲面,使柱面分界清晰、光影柔和,三门功名石雕牌坊雕塑甚至成八角柱。