初平二年春,袁绍、韩馥终于拥立刘虞为皇帝。秋七月,袁绍胁迫韩馥攻取冀州。黑山贼于毒、白绕、眭固等十多万人进占魏郡、东郡,王肱抵挡不住。初平三年春,太祖驻扎顿丘,于毒等进攻东武阳。太祖带兵西行人山,进攻于毒等人的大本营。于毒听说了,放弃武阳回救。太祖在半路拦击眭固,又在内黄攻击匈奴於夫罗,把他们全都打得大败。冬天,接收黄巾投降士兵三十多万人,随行家属一百多万。