毗沙门天王的信仰在唐代极为兴旺,主要是因为他的两个特性:财神和战神。神佛玻璃钢彩绘财神雕塑,别名施财天,是财富守护者的意思。在今天我们看到的敦煌壁画中也能看到彩绘财神雕塑,常常是施舍财宝的形象。
相传在天宝元年,西域五国围困库车县,敌众我寡,城破就在须臾之间,玄宗请名僧不空向毗沙门天王求救。不久后毗沙门天王的法相在城楼现身,并有神佛玻璃钢菩萨财神雕塑杀入敌阵,并有金鼠出现,咬断敌人弓弦。
自此后,玄宗下令,诸道的城楼西北角必须供奉毗沙门玻璃钢寺庙彩绘财神雕塑。寺庙菩萨雕塑财神雕塑大盛,军中尤其流行。《水浒传》中林冲发配沧州,打扫彩绘财神雕塑堂,供奉的就是这位毗沙门天王。
而且,本土兴起的财神赵公明也逐渐替代了毗沙门天王财神的属性。