香炉起源于何时,尚未有定论,赵希鹄《洞天清禄集古钟鼎彝器辨》:古以萧艾达神明而不焚香,故无香炉。今所谓香炉,皆以古人宗庙祭器为之。
爵炉则古之爵,狻猊炉则古踽足豆,香球则古之鬵,其等不一,或有新铸而象古为之者。惟博山炉乃汉太子宫所用者,香炉之制始于此。东汉越窑褐釉香熏,它造型生动,质朴自然,不带托盘。盖顶饰有一精美的小鸟,亭亭玉立,眺望远方,铜雕香炉雕塑为圆柱形空心支柱。
南北朝洪州窑香炉,釉色呈青黄色,为五只足,粗壮结实,稳稳地站立托盘上,完整无缺。唐三彩香炉比较少见,露胎为粉红色,黄绿褐彩绘组合,釉自然往下流淌,五爪老虎足,显得沉稳雄健。
宋代贵族出身的赵氏铜雕香炉雕塑文化素养极高,喜好复古,重视旧礼器。