古代人物秦兵马俑石雕

藏马是一种对高原地形、气候等有着极强适应性的马种，乘、挽、驮均可。岭国之地，正是今天黄河上游的甘青川交界之地，河曲草原则是这一地带的重要区域，格萨尔的坐骑，正是古代的藏马。后来，鲜卑族吐谷浑到来，对这一马种进行了改良，使得当时的青海湖地区，成为另外一种马——青海骢的天下。

吐谷浑以藏马为母本，以从遥远的波斯引进的波斯马为父本，经由交配改良，形成了青海骢。河曲马正是从藏马开始，继而为青海骢，最后才成为河曲马的。

后来，他们中的一些人干脆专门留下来，在河曲草原设立马场，为前方的战场培养战马。河曲马，也为蒙古帝国建立了不世之功。在河曲草原这样一个相对封闭的环境里，河曲马作为一个独立的马种出现了。