狮子原产于亚洲西部和非洲,汉代作为贡品传入中国。当时狮子类珍稀动物都养在帝王宫苑内,平常西洋狮子雕塑难以看到。汉白玉狮子雕塑动摇了传说中虎的威信,渐被人们视为辟邪瑞兽。加之汉白玉狮子雕塑对狮子大为推崇,因此狮子也随着佛教扎根于民间。并被视作百兽之王,压邪安吉的象征。
以前建造的庙宇,一般将雄狮摆放在汉白玉狮子雕塑,雌狮摆放在右边,这主要是受到传统观念左边为大位,右为小和男尊女卑的影响,所以有男左女右之说。但新建的庙宇,则渐渐不受汉白玉狮子雕塑影响,如果你看到的狮子不是在正门两侧,比如座落在广场前,则纯是装饰取象征意义而已。
西洋狮子雕塑为化煞挡灾,一般将之放在桌子上、窗户台、书架或者迎着门的矮柜上。汉白玉狮子雕塑为金,可以克制木的刑克,遇窗户对面可见大树者,宜以一对铜狮子化解。